סערה באוסטרליה: האם אישה רצחה את משפחתה באמצעות מאפה בשר מורעל?

פרשה מסתורית במיוחד מסעירה את אוסטרליה: האם תושבת העיר מלבורן הרעילה למוות את חמיה בעזרת פטריות רעילות במיוחד, או שמדובר בתאונה מזעזעת.

משפטה של ארין פטרסון, בת 50, אם לשניים,  ותושבת העיר מלבורן, נפתח היום (רביעי) כשהיא נאשמת ברצח של חמיה, דון וגייל פטרסון ושל דודתו של בעלה, הת'ר ויליקינסון וכן בניסיון רצח של בעלה של וילקינסון, הכומר איאן וילקינסון.

פטרסון מכחישה את כל ההאשמות וטוענת שהמקרי מוות היו "תאונה נוראה". התביעה טוענת שהיא הגישה לאורחים את הארוחה בידיעה שהיא הכילה פטריות רעילות קטלניות הידועות בשם "אמנית המוות", הנקראות גם Amanita phalloides.

פטרסון התייצבה בעמדת העדים בבית המשפט העליון של ויקטוריה. בעלה הנפרד, כמו גם הניצול היחיד מההרעלה לכאורה, הכומר ווילקינסון, גם הם עלו בעבר לעמדת העדים. פטרסון הזמינה את ארבעת הקורבנות לכאורה לארוחת צהריים בביתה בליאונגתה, עיירה קטנה במלבורן, ב-29 ביולי 2023.

גם בעלה בנפרד סיימון פטרסון הוזמן אך לא הגיע. הודעות טקסט שהוקראו בבית המשפט חשפו שפטרסון מצאה את החלטתו לא להגיע "מאכזבת באמת" שכן השקיעה זמן וכסף בהכנת "הארוחה המיוחדת".

הוא סיפר שרשם אותם כנפרדים כלכלית בדוח מס, מה שגרר סדרה של תשלומי מזונות ילדים שמשמעותם שהוא לא ישלם יותר ישירות עבור שכר הלימוד של שני ילדיהם בבית ספר פרטי, כך סיפר לבית המשפט.

כשדיבר לבית המשפט בדמעות, אמר מר פטרסון: "הייתי בטוח שהיא מאוד כעסה על זה". הכומר ווילקינסון סיפר לבית המשפט שהת'ר וגייל הציעו לעזור בהגשת האוכל, אך פטרסון דחתה את ההצעה. כל צלחת הכילה מנה של פירה, שעועית ירוקה ובף ולינגטון אישי.

פטרסון אמרה שהפטריות היו תערובת של פטריות לבנות מהסופרמרקט ופטריות מיובשות שנקנו בחנות מכולת אסיאתית כמה חודשים קודם לכן, שהיו באריזה עם תווית כתובה ביד.

המציאה שהיא חולה בסרטן

הכומר ווילקינסון סיפר שלארבעת האורחים ניתנו צלחות ערב גדולות באפור, בעוד פטרסון אכלה מצלחת קטנה יותר בצבע חום בהיר. הוא אמר שהוא זוכר שאשתו ציינה זאת לאחר שהם חלו.

הכומר ווילקינסון סיפר שלאחר הארוחה, פטרסון המציאה אבחנה של סרטן, והציעה שארוחת הצהריים נערכה כדי שתוכל לשאול אותם מה הדרך הטובה ביותר לספר לילדיה על המחלה. התביעה אמרה שהיא עשתה זאת כדי להצדיק את היעדרותם של הילדים. ההגנה לא חולקת על כך שפטרסון שיקרה לגבי היותה חולת סרטן.

כשנשאלה מדוע שיקרה לגבי בריאותה, פטרסון אמרה לבית המשפט שזה היה בחלקו כדי לעורר אהדה מקרובי משפחתו של בעלה, שכן הרגישה שהם מתרחקים ממנה. "לא רציתי שהטיפול שלהם בי יפסק, אז המשכתי עם זה. לא הייתי צריכה לעשות את זה," היא אמרה, והוסיפה: "שיקרתי להם."

במעמד מתן העדות, פטרסון אמרה שייתכן שכללה בטעות פטריות שלקטה בעצמה בארוחת הצהריים הקטלנית. היא סיפרה שהחלה ללקט פטריות באזורי קורומבורה וליאונגתה במהלך הסגרים של קורונה ב-2020 והייתה משתמשת במייבש מזון כדי לייבש ולשמר אותן.מדובר בפעם הראשונה בה התייחסה הנאשמתלפיטריות המורעלות והיא לא סיפקה סיבה לעובדה שאספה אותן.