נכנעים לכסף: דרום אפריקה משנה חוקים בשביל האיש הכי עשיר בעולם

ממשלת דרום אפריקה החלה לקדם אמש (שישי) צעד משמעותי לקראת אישור השימוש בסטארלינק, המיזם למתן שירותי אינטרנט-לווייני, המופעל על ידי חברת SpaceX של המיליארדר אילון מאסק במדינה. הממשלה התחילה בתהליך סקירת מדיניות שעשוי לאפשר להביא את שירות לדרום אפריקה לראשונה מבלי שיצטרך למכור מניות לדרום אפריקנים שחורים.

המהלך מגיע יומיים בלבד לאחר פגישה מתוחה בחדר הסגלגל שבה הנשיא דונלד טראמפ התעמת עם הנשיא סיריל רמפוסה עם טענות שווא על הרג המוני של חקלאים לבנים. חברי המשלחת הדרום אפריקנית נפגשו עם נציגי מאסק לפני הפגישה בבית הלבן.

נציין כי החוק הדרום אפריקני מחייב חברות זרות לספק בעלות חלקית לקבוצות שנפגעו היסטורית, אשר נמנע מהן להשתתף בהזדמנויות עסקיות רבות בתקופת האפרטהייד. החוק נועד לתקן את אי השוויון הכלכלי שנמשך שלושה עשורים לאחר שהמערכת של הפרדה גזעית הגיעה לקיצה.

מאסק, שנולד בדרום אפריקה, כינה את החוקים גזעניים. "לסטארלינק אסור לפעול בדרום אפריקה, כי אני לא שחור", כתב ברשת X (לשעבר טוויטר) בחודש מרץ.

תהליך הסקירה שהושק ביום שישי מבקש לספק לחברות לוויין חלופה למכירת מניות - במקום זאת הן יוכלו להשקיע בקהילות מוחלשות כדי לקבל רישיונות. החלופה הזו, הידועה כ"שווה ערך הון", כבר בשימוש בתעשיות אחרות בדרום אפריקה, כולל בתחום הרכב.

סולי מלטסי, השר האחראי על תעשיית הטלקומוניקציה במדינה, ביקש מרשות התקשורת העצמאית של דרום אפריקה להתאים את התקנות שלה לחוקים הקיימים המאפשרים שווי ערך הון. לציבור יש 30 יום להגיש הערות על השינוי המוצע.

"תשתית דיגיטלית וגישה לאינטרנט פותחים עולם של הזדמנויות - החל מהגשת מועמדות לעבודות ולימודים, ועד לגישה לשירותים ממשלתיים או אפילו פתיחת עסק", אמר דובר מטעם מלטסי. בתוך כך, גורמים דרום אפריקנים הדגישו שהשינוי אינו נועד להתחנף למאסק. המהלך יאפשר לכל ספק אינטרנט לוויני, חברת רשת סלולרית או גוף שידור להשתמש בשווי ערך הון.

הנשיא רמפוסה ביקש לפתות את מאסק - האיש העשיר ביותר בעולם - להביא את עסקיו לדרום אפריקה. הוא הגיע לבית הלבן בכוונה להדגיש הזדמנויות עתידיות עבור מאסק, שעסקיו כרגע אינם פועלים בדרום אפריקה. סלילת הדרך לאישור סטארלינק נתפסה במדינה כאסטרטגיה שרמפוסה עשוי להשתמש בה כדי לסייע בהשגת הסכם סחר חדש ולתקן את היחסים הקפואים של ארצו עם ארצות הברית.

סטארלינק טענה שעצם הנוכחות של השירות שלה - אינטרנט מהיר באזורים מוחלשים - היא כלי להעצמה של שחורים ואוכלוסיותחלשות אחרות, יותר ממכירת מניות לדרום אפריקנים שחורים. מבקרים מתייחסים בספקנות לטענות, וטוענים שאין לטאטא הצידה את ההתקפות הקשות של מאסך על המדינה ואת הטענות השווא שלו על רצח עם לבן.

מפלגת "לוחמי החירות הכלכלית", מפלגת אופוזיציה הידועה בהגנתה הנחרצת על העצמה שחורה, תקפה בחריפות את השינוי המדיניות המוצע. המפלגה האשימה את מאסק בהשפעה על המדיניות החוץ האגרסיבית של ממשל טראמפ כלפי דרום אפריקה כדי לקדם את האינטרסים העסקיים שלו.

"המדיניות הזו היא בבירור כניעה מול קמפיין דיסאינפורמציה אגרסיבי של רצח עם לבן שמאסק מפיץ", אמרה המפלגה בהודעה רשמית שפרסמה.

קוסלה סנגוני דיקו, חברת פרלמנט ממפלגתו של רמפוסה, אמרה בחודש שעבר שמספר מפעילי לוויין המעוניינים להשקיע בדרום אפריקה היו מוכנים לציית לכללי הבעלות הקיימים. "אין צורך בהסתמכות יתר ואובססיה לספק לוויין יחיד", אמרה, בהתייחסות לסטארלינק.