משרד הפנים של גואטמלה אישר הבוקר (חמישי) את שחרורם של ארבעה ילדים מידי כת לב טהור, קבוצה חרדית קיצונית ומסוגרת שאנשיה מתגוררים במתחם במחוז סנטה רוסה במדינה.
שר הפנים של המדינה, פרנסיסקו חימנז, אישר כי פשיטה של המשטרה הלאומית ומשרד התובע המקומי כהחלק ממבצע להצלה ושחרור של קטינים תחת סכנה. עוד חשף שר הפנים כי בחפירות שנעשו במתחם הכת נמצאו שרידיו של תינוק בן חצי שנה.
ארבעת הילדים ששוחררו הם אזרחים אמריקנים ושגרירות ארצות הברית פרסמה ציוץ ברשת החברתית איקס בה הודתה לשלטונות בגואטמלה על הפעולה למען אזרחיה. "הביטחון של אזרחי ארצות הברית נמצא בעדיפות ראשונה אצלנו", נכתב בהודעת השגרירות.
גילאי הילדים ששוחררו על ידי המשטרה וזהותם לא נחשפו, זאת בשל חוקים להגנת הילד. הילדים צפויים לעבור לידי השגרירות האמריקנית ומשם לשטחה של ארצות הברית, כבר ביממה הקרובה. בחודש ינואר נעצר מנהיג הכת, אהרן טלר, לאחר שנחשד בביצוע נישואי קטינות. יותר מ-160 קטינים חולצו מידי הכת בגואטמלה ומקסיקו בשנת 2024.
כת ״לב טהור״ התבססה בגואטמלה מאז 2013, לאחר שברחה ממקסיקו ומקנדה, שם נרדפו חבריה בגין עבירות דומות של התעללות בילדים. במקסיקו מתנהל מאז 2022 תיק נגד חברי הכת בחשד לסחר בבני אדם ופגיעה מינית בקטינים, לאחר שקבוצת ילדים חולצה מידי הכת בטפצ'ולה שבמדינת צ'יאפס.