מפלגת הלייבור שמנהיגה את ממשלת השמאל באוסטרליה גברה היום (שבת) על "הקואליציה הליברל-לאומית" ומועמד הימין-מרכז פיטר דאטון. דאטון, שהפסיד גם את כסאו בבית הנבחרים, בירך אל ראש הממשלה אלבניזי והודה בהפסד בנאום לתומכיו. "זה לא היה הלילה שייחלנו לו", אמר.

 "זהו ניצחון לדורות", אמר שר האוצר של הלייבור, ג'ים צ'אלמרס. "אלבניזי השיג אחד מהניצחונות הפוליטיים הגדולים ביותר מאז הקמת המדינה". אלבניזי היה ראש הממשלה הראשון לנצח בשתי מערכות בחירות רצופות מזה כשני עשורים.

בדומה לבחירות בקנדה, גם כאן נראה שטראמפ שיחק תפקיד מכריע: עד פברואר המצב של הלייבור בסקרים היה נראה לא טוב, אך פרשנים מעריכים שמה שהבוחרים תפסו כקרבה אידיאולוגית בין הימין באוסטרליה לטראמפ הניעה אותם חזרה לזרועות ממשלת השמאל.

לאורך הקמפיין, הלייבור ניסתה להציג את דאטון, שתומך בהגבלות על הגירה וקיצוץ במגזר הציבורי במדינה, כפוליטיקאי שדומה לטראמפ. דאטון ניסה להרחיק את עצמו מהשוואות אלה. אוסטרליה היא אחת מבעלות הברית הקרובות של וושינגטון, שותפה בברית המודיעינית "חמש העיניים", אך כל זה לא החריג אותה מתוכנית המכסים של הנשיא במסגרתה הוטל על ייצוא ממנה מכס בשיעור של 10%.

דאטון כבר הודה בתבוסתו והפסיד גם את מושבו בבית הנבחרים, בו החזיק במשך שני עשורים. "לא הצלחנו מספיק במהלך הקמפיין. זה ברור הערב, ואני מקבל אחריות מלאה על כך," אמר בנאום טלוויזיוני. "יריבינו הגדירו אותנו בבחירות אלה, וזה לא הסיפור האמיתי של מי אנחנו," הוסיף והבטיח שהמפלגה השמרנית תתאושש.

הבחירות מתקיימות פחות משבוע אחרי ניצחון המפלגה הליברלית בקנדה, שנתפס כקאמבק פוליטי מרשים אחרי שפיגרה לאורך זמן בסקרים. הדבר נתפס כתגובת נגד למכסים שהטיל טראמפ ולדרישה שלו לספח את קנדה לארה"ב כמדינה ה-51.

נושא אחר שעלה בבחירות הוא סוגיית היחסים עם ישראל והמלחמה בעזה. הממשלה בראשותו של אלבניזי ביקרה את ישראל לאורך המלחמה, ואף מנעה את כניסתה של השרה לשעבר איילת שקד למדינה לאור התנגדותה לפתרון שתי המדינות. בנוסף, לאורך המלחמה התרחש גל אדיר של תקיפות אנטישמיות במדינה כאשר בשיאו הוצת בית כנסת במלבורן.

גישתה של הממשלה הצליחה לגרור ביקורת הן מבוחרים יהודים וישראלים והן מבוחרים אנטי-ישראליים. פרשנים העריכו שהסוגיה עשויה לסכן את הרוב של המפלגה בבית התחתון של הפרלמנט.

עז פהאמי, פעילה מוסלמית ממוצא סורי-עיראקי מסידני, אמרה ל"רויטרס" כי הפסיקה לתמוך במפלגת הלייבור בעקבות מה שכינתה "תגובה עלובה" למלחמה בעזה, כשהיא דורשת מהממשלה בקנברה להתייצב נגד ישראל באופן מפורש. ״הפעם היחידה שהם יקשיבו היא בזמן בחירות״, אמרה פאהמי.

מנגד, בבריסביין, חווה מנדל אמרה ל"רויטרס" שבעוד בעבר היא תמכה בלייבור בשל מדיניות האקלים של המפלגה, התגובה החלשה של הממשלה "שלא עשתה מספיק כדי לעצור את גל האנטישמיות", גרמה לה להוביל קמפיין נגדה.

תקריות אנטישמיות

הקואליציה הליברל-לאומית ביקשה במהלך הקמפיין להשיג את תמיכתה של הקהילה היהודית כשהיא תוקפת את אלבניזי על עמדתו כלפי ישראל והתגובה הרפה כלפי תקריות אנטישמיות.

בשיחה עם כתבים לפני כשבוע, הבטיח דאטון להשיב את ההכרה האוסטרלית בירושלים כבירת ישראל – זאת לאחר שממשלת הלייבור נסוגה מההכרה הזאת בשנת 2022. בנוסף, הוא הבטיח לבחון מחדש אישורי ביטחון שניתנו לפלסטינים שהיגרו לאוסטרליה ולהוסיף שאלות לגבי עמדות אנטישמיות בשאלון ההתאזרחות האוסטרלי.

בנוסף, דאטון אמר במהלך קמפיין בפרת שממשלה בראשותו תוסיף שאלות על אנטישמיות למבחן האזרחות האוסטרלי. "אנחנו מברכים על הגעת מהגרים למדינה שלנו," הסביר דאטון, "יש לנו תכנית הגירה מוצלחת מאוד, אבל לא נתפשר על בדיקות ביטחוניות לאנשים שמגיעים מאזור מלחמה".

נקניקיות ובגדי ים

למרות כל הסוגיות הבוערות האלה, האוסטרלים לא דאגו לאווירה "אוסטרלית" גם בקלפיות. אחת המסורות המקומיות היא מה שמכונה "נקניקיית הדמוקרטיה", כינוי למסורת של מתנדבים להתייצב מחוץ לקלפיות במדינה ולמכור נקניקיות, המבורגרים או "טייק אווי" בשרי אחר, כדי לגייס כסף לצדקה.

״אתה מבצע את חובתך הדמוקרטית, מקבל חטיף בזמן ההמתנה, וגם מגייס קצת כסף לצדקה״, אמר ניק פאברי ל"רויטרס", מצביע באזור בסידני, והוסיף שהכסף מהמכירות ילך למועדון הגלישה המקומי.

במקביל, בקלפיות ליד חופיה המפורסמים של אוסטרליה, כולל בונדי, נראו תמונות של שחיינים מקומיים שהתייצבו בבגדי הים שלהם כדי להשתתף ביום הבוחר. מותג בגדי ים אוסטרלי בשם Budgy Smuggler, סוג מסוים של בגד ים הדומה ל"ספידו", הציע בגד ים חינם ל-200 האנשים הראשונים שהצביעו בבגדי ים כאלה.

״זה דבר מאוד אוסטרלי״, אמר פאברי. ״זה קצת חושפני ועלול להיות מטריד לחלק מהצופים. אבל הרבה אנשים כאן יוצאים מהמים ובאים להצביע. אני חושב שזו הצהרה נחמדה של הדמוקרטיה האוסטרלית״.