ילדים אכלו עטלף: התגלתה מחלה מסתורית שהורגת תוך 48 שעות מרגע הופעת התסמינים

מחלה בלתי ידועה הרגה יותר מ-50 בני אדם ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כך טוענים רופאים במדינה החוששים מפני התפרצות של נגיף חדש. ארגון הבריאות העולמי הודיע כי ההתפרצות התגלתה בכפר בולוקו, באזור יערות הגשם בצפון מערב המדינה.

על פי הדיווח, ילדים מקומיים אכלו עטלף ומתו לאחר מכן בעקבות מחלה קדחתית ומדממת. בכמעט כל מקרי המוות שנרשמו עד כה, הטווח בין הופעת הסימפטומים הראשוניים של המחלה למות החולה עומדת על פחות מ-48 שעות, נתון קיצוני בהשוואה למחלות קדחתיות אחרות.

"זה מה שממש מדאיג אותי", אומר סרז' נגלבטו, המנהל הרפואי של בית החולים ביקורו לסוכנות הידיעות איי.פי. ההתפרצות החלה בסוף חודש ינואר ומאז נספרו 419 מקרים הנושאים את התסמינים של המחלה המסתורית, מתוכם מתו לפחות 53 חולים, שכשמינית מכמות החולים.

רופאים מקומיים שלחו דגימות מ-13 מקרים ליחידת הבדיקה במכון הלאומי למחקר ביו רפואי בבירת קונגו קינשאסה. כל הדגימות שנשלחו נמצאו שליליות לאבולה או למחלות דומות כמו מרבורג. כמה נמצאו חיוביות למלריה, אך זה לא מפתיע שכן המלריה נפוצה מאוד באזור זה של קונגו.

חוקרים ברחבי העולם חוששים זה זמן רב ממחלות ש"קופצות" בין בעלי חיים לבני אדם במקומות בהם חיות בר נאכלות על בסיס קבוע. מספר המקרים הללו של מחלות של בעלי חיים שמוצאות דרכן לבני אדם עלה באפריקה בעשור האחרון ביותר מ-60 אחוזים, כך טען ארגון הבריאות העולמי בשנת 2019.