מאירים ביחד: נר ראשון הודלק ברחבי מדינות המפרץ

לאחר שהדליק בשנה שעברה את החנוכייה במגדל הגבוה בעולם, הבורג' ח'ליפה של דובאי, הדליק הערב (ראשון) רבה של איחוד האמירויות, הרב לוי דוכמן, את החנוכייה המעטרת את הביתן הישראלי ב-EXPO של דובאי, התערוכה הגדולה ביותר בעולם, שאליה הגיעו עד כה למעלה מ-2 מיליון איש. נר ראשון של חנוכה הודלק הערב גם בביתן של בחריין על ידי שגרירת בחריין לשעבר בארה"ב, הודא נונו, בכירת הקהילה היהודית בבחריין ובמדינות המפרץ. תמונה מרגשת נוספת של חנוכייה הגיעה מכווית.

את הדלקת הנרות בדובאי, שהתקיימה הודות לפעילותה של קק"ל באמירויות, כיבדו קונסול ישראל בדובאי, אילן שטולמן ונציב הביתן הישראלי באקספו אלעזר כהן. בפני קהל רב של מנהיגים, אנשי עסקים, יהודים המתגוררים באמירויות ותיירים מכל העולם הנוהרים בימים אלו לאמירויות לכבוד התערוכה, הדליק הרב דוכמן את החנוכייה הגדולה שהוצבה במקום ובירך על הנרות. הארוע לווה בהופעת חנוכה של מקהלת ילדי הקהילה היהודית במדינה ובהשתתפותם של ילדי בית הספר העברי שהקימה הקהילה במדינה.

העניין מרגש במיוחד עקב העובדה שעד לפני שנתיים, עת נחתמו הסכמי אברהם, איש לא יכל לשער לעצמו כי יהודים יוכלו להדליק באופן חופשי נרות חנוכה ולאפשר את פרסום הדבר בעיתון ישראלי. אמנם מדובר בעיקר ביהודים אמריקנים המוצבים במדינות המפרץ מתוקף תפקידם הרשמי, אך עדיין מדובר באירוע היסטורי בעל משמעות גדולה.

כיום חיים באיחוד האמירויות ובמדינות המפרץ אלפי יהודים. איש מהם אינו בן המקום ורובם אמריקנים וישראלים שהגיעו לשם במסגרת עבודתם, כאשר מאות מאותם אנשי עסקים יהודים עובדים בעסקי הנפט במדינה.

בדובאי פועלים חמישה בתי כנסת. באבו דאבי מפעיל הרב דוכמן בית כנסת לקהילה היהודית שבו מתכנסים בשבתות למעלה ממאה איש. בדובאי מפעיל הרב שלושה בתי כנסת - בית הכנסת במרינה, שאותו לרוב פוקדים התיירים היהודים המגיעים לאמירויות מכל העולם, בית הכנסת בדאון טאון דובאי בסמוך לבורג' ח'ליפה, המשמש בעיקר עבור חברי הקהילה היהודית שמתגוררים בדובאי, והווילה, בית חב"ד ומרכז קהילתי. כמו כן מפעיל הרב דוכמן בדובאי קומפלקס של מרכז חינוכי, הכולל גן ילדים יהודי ובית ספר לעברית.

בית הכנסת האשכנזי הוותיק, "הווילה", נפתח לפני כעשור בתוך בית פרטי של עורך דין מדרום אפריקה. הוא נשמר בפרופיל נמוך ואנשים למדו על מיקומו של בית הכנסת רק מפה לאוזן. בית הכנסת הספרדי שוכן בבית הפרטי של הרב החב"דניק לוי דוכמן, שהגיע ממרוקו לדובאי לפני כשבע שנים. הוא מכונה גם בית חב"ד, למרות שאינו מוכר על ידי המרכז לענייני חינוך בכפר חב"ד, המארגן את מפעל השליחות בעולם

על האי סאדיאט באבו דאבי יוקם בית כנסת מפואר בקמפוס "אחוות משפחת אברהם". במתחם ייבנו זה לצד זה מסגד מוסלמי, בית כנסת יהודי, וכנסיה נוצרית. שלושת בתי התפילה נבנים בתוך גינה משותפת, בה יוקם גם מוזיאון קטן ומרכז חינוכי והוא עתיד להיפתח ב-2022..