אירחו את נתניהו, שיבחו את איראן והוציאו את הטייס המחבל: הדו-פרצופיות של עומאן

נסיבות האירוע החריג בטיסת FlyDubai מדובאי לנתב"ג עדיין אינן ברורות במלואן. אולם הדיווחים כי טייס המשנה, שדקר את הקברניט האמירתי וניסה לרסק את המטוס ועליו כ-150 ישראלים, הוא אזרח עומאן, מדינה שאינה מקיימת יחסים דיפלומטיים עם ישראל, מחזירים לכותרות את יחסה האמביוולנטי של הסולטנות המפרצית לישראל.

עומאן היא המדינה היחידה בעולם המוסלמי שהזרם הדומיננטי בקרב אזרחיה, שמספרם כ-3 מיליון בלבד, אינו סוני ואינו שיעי, אלא האבאדי: זרם שלישי שצמח מתוך הפילוג בראשית ימי האסלאם. ייחודיות זו, לצד השפעות תרבותיות ואתניות מהודו, פרס, מזרח אפריקה וחצי האי ערב יחדיו, הציבה את עומאן של ימינו כגורם מאזן שנמנע מלנקוט צד בסכסוכים אזוריים, "שווייץ של המזרח התיכון".

עמדה זו אפשרה לעומאן להיות (לצד לא אחרת מקטר) חלוצת הקשרים הגלויים עם ישראל במפרץ אחרי הסכמי אוסלו. ב-1994 אירח הסולטן הקודם והמיתולוגי קאבוס את ראש הממשלה יצחק רבין, וב-1996 נפתחו נציגויות סחר הדדיות. ירח הדבש הקצר נקטע עם פרוץ האינתיפאדה השנייה, אך הערוץ השקט לא נסגר. ככל שהתחממו יחסי ישראל עם המפרץ, התחממו גם היחסים עם עומאן: באוקטובר 2018 הזמין קאבוס את נתניהו לביקור בבירה מסקט. כאשר נחתמו הסכמי אברהם שנתיים לאחר מכן, רבים ראו בעומאן את הבאה בתור לנרמל את יחסיה עם ישראל.

ציפיות אלו החמיצו את העמדה העומאנית המאזנת התמידית. מצד אחד, מסקט שומרת על ערוץ לישראל, וזה מזכה אותה בנקודות בוושינגטון. כך למשל, בתיווך אמריקאי, היא הסכימה ב-2023 לפתוח את המרחב האווירי שלה לטיסות ישראליות. מצד שני, היא דבקה בקו הערבי המסורתי ששולל נורמליזציה ללא פתרון לסוגיה הפלסטינית. כדי להדגיש עמדה זו, הצביעה ב-2022 מועצת השורא העומאנית המייעצת לסולטן בעד איסור כל מגע ספורטיבי, תרבותי וכלכלי עם ישראלים.

גורם מרכזי לא פחות לרתיעתה של עומאן מיחסים עם ישראל הוא השכנה מצפון, איראן, שחולקת עמה את מצר הורמוז, מוקד המשבר העולמי מאז פברואר האחרון. תחת לחץ, וכמה תקיפות, מאיראן, עומאן הביעה נכונות לנהל עמה את השייט במצר שהיה פתוח עד המלחמה, ובמקביל היא מנסה לנסח פשרה שתרצה את בעלות בריתה בוושינגטון ובמפרץ (הנשיא טראמפ אף איים באוגוסט "להפציץ" את עומאן אם תפריע למאמצים האמריקאיים). כחלק מהרצון להגן על עצמה מהאיראנים ומבעלי בריתם החות'ים בתימן, מסקט גם מעלימה עין משימוש החות'ים בגבולה הארוך והפרוץ עם תימן כצינור הברחות מרכזי של אמצעי לחימה.

אם כן, הסולטן העומאני (הנוכחי הוא היית'ם בן טארק שירש את קאבוס ב-2020) מציג לעולם פנים ידידותיות, בשעה שאת תפקיד "השוטר הרע" ממלא ראש הממסד הדתי, המופתי הגדול השיח' אחמד בן חמד אל-ח'לילי, שמכהן בתפקידו כחמישים שנה. בהצהרות נוקבות ברשתות החברתיות אל-ח'לילי שולל את ישראל כישות כובשת, שיבח את מתקפת 7 באוקטובר ואת שיגורי החות'ים, הביע תמיכה באיראן במבצע "עם כלביא", ואף הילל את שיגור הכטב"ם של חזבאללה שפגע במעון נתניהו בקיסריה באוקטובר 2024.

מכאן שעומאן, על אף תדמיתה הידידותית יחסית, משמרת את הדגם המפרצי המוכר: קשרים טובים עם ארה"ב וחופש פעולה לשליט במישור המדיני, לצד שיח אסלאמי פנימי ניצי ועוין לישראל ולארה"ב. ממנו, אולי, צמח הטייס שכמעט הוביל לאסון.