שמיים סגורים: הסנקציות האמריקניות חונקות את התעופה באיראן

הסנקציות האמריקניות פוגעות באורח קשה בתעופה האזרחית לרפובליקה האסלאמית לאחר שכמה חברות ויעדים ששימשו את אזרחי איראן לצרכי טיסות המשך נסגרו בפני טיסות מהמדינה בשל דרישה אמריקנית. 

משרד האוצר האמריקאי הטיל סנקציות על 36 מטרות הקשורות למגזר התעופה האיראני ב-8 בספטמבר, כולל 27 חברות תעופה איראניות. משרד האוצר האשים את מגזר התעופה בשימוש להובלת נשק, אנשי צבא ומטענים בלתי חוקיים. מזכיר האוצר האמריקני סקוט בסנט אמר ב-21 בספטמבר כי ההגבלות ייחסמו למעשה את חברות התעופה האיראניות מפעילות בינלאומית החל מ-23 בספטמבר על ידי התמקדות בשירותים הזרים עליהם הן מסתמכות.

הסנקציות אינן אוסרות באופן אוטומטי על מטוסים איראניים להיכנס לכל מדינה או סוגרות בפניהן מרחב אווירי זר. אך חברות תעופה זקוקות לגישה לשדות תעופה, דלק, שירותי קרקע, שירותי כרטיסים, שירותי בנקאות ושירותים אחרים כדי לפעול בינלאומית, מה שנותן לוושינגטון יתרון משמעותי על יכולתן להמשיך לטוס לחו"ל.

כמה מדינות כבר פעלו להגבלת חברות תעופה איראניות. רשו תהתעופה בטורקיה הכריזה כי תאסור על פעילות של חברת ,מהאן,, הקשורה למשמרות המהפכה האיראניים,, בשדות תעופה במדינה וחברות התעופה הטורקיות "פגסוס" ו"טורקיש אירליינס, השעו באופן זמני את הטיסות לאיראן. טורקיה מהווה יעד מפתח עבור נוסעים איראניים בעיקר בטיסות המשך ליעדים מערביים באירופה ובאמריקה. עבור נוסעיםפ איראניים רבים, התחליף להפסקת הטיסות לטורקיה הוא נסיעה של עשרות שעות מהעיר הטורקית וואן לגבול האיראני. 

גם גיאורגיה, יעד חשוב נוסף עבור הנוסעים האיראניים, הפסיקה טיסות של חברות תעופה איראניות  שנמצאו תתחת סנקציות החל מ-21 בספטמבר לאחר שהחברות שנפגעו הפעילו את שירותיהן האחרונים ביום הקודם, על פי כלי התקשורת הגאורגיים. סוכנות התעופה האזרחית של גאורגיה אמרה קודם לכן שהיא לוקחת בחשבון מנגנוני סנקציות אמריקאיים ואירופיים כאשר היא מעניקה לחברות תעופה זרות גישה לשוק התעופה שלה.

עיראק פועלת אף מוקדם יותר ממועד אחרון בסנט, 23 בספטמבר. שני מקורות בממשלת עיראק אמרו ל-AFP כי בגדד תשעה את הטיסות המופעלות על ידי חברות תעופה איראניות החל משחר יום שלישי, 22 בספטמבר. גורם רשמי אמר כי עיראק תיישם את ההגבלה בהתאם להחלטת משרד האוצר האמריקאי והזהיר כי מדינות שלא יעמדו בהן מסתכנות בסנקציות. מקור שני אישר את ההחלטה.

ההשעיה עלולה להשפיע במיוחד על עולי רגל שיעים הנוסעים מאיראן לערים הקדושות של עיראק נג'ף וכרבלא, כמו גם על משפחות ונוסעים אחרים המסתמכים על טיסות בין שתי המדינות.

עבור נוסעים, הבעיה המרכזית היא שלוחות הזמנים המוצגים היום עשויים להציע מעט מאוד ודאות לגבי מה שיפעל בפועל בשבועות הקרובים. עם נסיגת חברות תעופה זרות וחברות תעופה איראניות העומדות בפני חסמים חדשים בחו"ל, נסיעה לאיראן וממנה תלויה יותר ויותר במספר הולך ופוחת של מסלולים - או נסיעות יבשתיות ארוכות דרך מדינות שכנות.