איראן לוחצת והחות'ים תוקפים: טיל בליסטי יורט בדרך לריאד

הקואליציה בראשות סעודיה הודיעה אתמול (שבת) כי יירטה והשמידה טיל בליסטי ששיגרו המורדים החות'ים מתימן לעבר הבירה ריאד. במקביל נמסר על סיכול שורת תקיפות אוויריות שכוונו נגד אזרחים בערים ביש, טאיף, פראסאן וינבוע, על רקע ההסלמה הגוברת בחצי האי ערב.

היירוט מעל בירת הממלכה מצטרף לתיעודים מהימים האחרונים של עשן שחור המיתמר סמוך לנמל התעופה הבינלאומי "המלך ח'אלד" בריאד ולפגיעה במתקני חברת אראמקו.

הדי הפיצוצים והתרעות ההגנה האזרחית שנשלחו לתושבים מעידים על החרפת העימות הישיר. אף שסעודיה מדווחת על סיכול התקיפות, החשש בריאד גובר לנוכח מלאי טילי היירוט שהולך ואוזל. הממלכה פנתה באחרונה לצרפת, לבריטניה, לפקיסטן ולמצרים בבקשה להציב מערכות הגנה אווירית בשטחה.

הלחימה מתרחשת גם על הקרקע. בדרום תימן נהרגו בימים האחרונים כ־50 בני אדם בקרבות בין כוחות הממשלה, הנתמכת בידי סעודיה, לבין החות'ים. המורדים אף החלו לדרוש את שחרורם של מחוזות עסיר, ג'יזאן ונג'ראן, שלטענתם נכבשו על ידי סעודיה בעבר, עמדה שמעוררת בריאד חשש מפלישה קרקעית לשטחה.

המערכה מתנהלת תחת הכוונה של טהרן. גורם דיפלומטי במפרץ מסר כי איראן מפעילה לחץ על החות'ים להימנע מהסכם הפסקת אש עם סעודיה. המטרה האיראנית היא להאריך את המצור על מצר באב אל-מנדב, שדרכו עובר חלק ניכר מהסחר העולמי. סגירת הנתיב נועדה להזניק את מחירי הנפט, שעומדים כעת סביב 100 דולר לחבית, במטרה לפגוע בסיכוייו של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, לשמור על רוב רפובליקני בקונגרס בבחירות האמצע הקרובות.

על אף "הסכם מכה" שנחתם בין סעודיה, טורקיה ופקיסטן ומחייב הגנה משותפת, ריאד נותרה כמעט לבדה במערכה הצבאית. בנות בריתה מסתפקות בהצהרות תמיכה פומביות אך נמנעות משליחת כוחות. מנגד, מתקיימים מגעים שקטים בין נציגי החות'ים לאמריקנים בעומאן, שבהם הבהירו המורדים כי לא יתקפו כלי שיט אמריקניים. בתוך כך, כפי שפורסם לראשונה ב"היום", ישראל קיבלה פנייה לסיוע מודיעיני מהסעודים באמצעות פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (סנטקום) ונענתה לה חלקית, אולם ירושלים נמנעת מהתערבות פיזית במלחמה ללא מהלך אזורי כולל בהובלה אמריקנית.