סין העבירה מסר חשאי לאיראן ובו ביקשה ממנה לנצל את השפעתה כדי לרסן את החות'ים בתימן, כך דווח היום (חמישי) ברויטרס. הפנייה הסינית נעשתה לבקשת סעודיה, לאחר שהתקדמות החות'ים לאורך חוף הים האדום העמידה בסכנה את נתיבי יצוא הנפט. במקביל, רשת אל-מיאדין המקורבת לחיזבאללה ולציר השיעי דיווחה בשם מקור בכיר, כי ריאד ביקשה מעומאן לפנות לחות׳ים ולהציע הפסקת אש של שבועיים, שבמהלכה יתקיים דיון בפתרון הסוגייה ההומניטרית בתימן. לדברי המקור, סעודיה הבהירה כי הסכם בנושא יוכרז במהלך הפסקת האש.
הבקשה מגיעה בעקבות מתקפת הפתע של החות'ים בשבוע האחרון, שבה כבשו את עיר הנמל מוחא והתקדמו לעבר מצר באב אל-מנדב. מהלך זה הציב את הספנות ויצוא הנפט הסעודי תחת איום ישיר והוביל את ריאד לפנות לעזרת בייג'ינג. בעוד שבאופן פומבי סין קראה לאיפוק ולהשבת חופש השיט, מקורות איראניים טענו כי המסר שהועבר בצינורות החשאיים היה תקיף יותר ונועד למנוע פגיעה בנתיבי האנרגיה שסין תלויה בהם.
בתגובה למסר הסיני טהרן השיבה כי היציבות באזור תלויה בסיום המלחמה מול ארה"ב וישראל. המקורות ציינו כי בייג'ינג לא השמיעה איומים מפורשים ולא רמזה על הפעלת סנקציות כלכליות נגד איראן. משרד החוץ הסיני מסר בתגובה לפרסום: ״סין אינה רוצה לראות את המתיחות האזורית זולגת עוד לתימן ולים האדום. אסור לפגוע במתקנים חיוניים לפרנסת האוכלוסייה״. משרד החוץ האיראני וממשלת סעודיה לא הגיבו לדברים.
הלחץ הסיני נשען על יחסי הסחר ההדוקים בין המדינות. סין נותרה הרוכשת העיקרית של הנפט האיראני ובשנה החולפת קנתה יותר מ-80% מיצוא הנפט הימי של המדינה. דיפלומט מערבי בכיר העריך בשיחה עם רויטרס כי בייג'ינג היא מהגורמים הבודדים שעדיין מסוגלים ללחוץ על איראן בסוגיית החות'ים. אלכס וטנקה, מנהל תוכנית איראן במכון המזרח התיכון בוושינגטון, הסביר את הדילמה האיראנית: ״איראן יכולה לשבש את הורמוז, אבל בשלב מסוים המנוף הזה מתחיל לפגוע במעצמה שבה טהרן תלויה יותר ויותר״.
האינטרסים של סין במזרח התיכון רחבים וחורגים מגבולות איראן, כשמחצית מיבוא הנפט שלה מגיע מהאזור והסחר עם מדינות המפרץ עומד על כ-300 מיליארד דולר בשנה. במקביל למגעים הדיפלומטיים, מחירי הנפט המשיכו לרדת היום כשמחיר חבית ברנט נסוג ל-102.33 דולר. ירידות אלו נרשמו לאחר זינוק של עשרות אחוזים מתחילת השנה, ומוסברות במאמצי סעודיה להחזיר לפעילות את צינור מזרח-מערב שנסגר בשבוע שעבר בעקבות תקיפות כטב"מים. אנליסטים בשוק האנרגיה מזהירים כי כל עוד העימות עם החות'ים נמשך, השוק יתקשה למצוא יציבות לאורך זמן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו