סעודיה פנתה לבעלות בריתה באזור ובמערב בבקשה לסיוע בהגנה האווירית, לאחר שמלאי המיירטים שלה הולך ואוזל על רקע העימות המתמשך עם החות'ים בתימן - כך מסרו שני גורמים אזוריים היום (חמישי) לסוכנות הידיעות AP.
לפי הגורמים, סעודיה ביקשה מצרפת, בריטניה, פקיסטן ומצרים לפרוס באזור אמצעי הגנה אווירית, כדי לסייע בהגנה מפני טילים וכטב"מים שמשגרים החות'ים וארגונים נוספים הנתמכים על ידי איראן.
לדברי אחד הגורמים, הפנייה נבעה גם מכך שארה"ב, בעלת הברית המרכזית וספקית הנשק העיקרית של סעודיה, מתמודדת בעצמה עם ירידה במלאי המיירטים בעקבות שישה חודשי מלחמה עם איראן. שני הגורמים שוחחו עם AP בעילום שם, מאחר שלא הורשו למסור מידע לתקשורת. סעודיה לא הגיבה באופן מיידי לבקשת תגובה.
העימות בין סעודיה לחות'ים הוא חזית נוספת שנפתחה בעקבות המלחמה עם איראן. ביום רביעי האשימה סעודיה את החות'ים בניסיון לתקוף באמצעות כטב"ם את מכה, והודיעה כי יירטה אותו. החות'ים הכחישו כי כיוונו את התקיפה לעבר העיר, הנמצאת כ-1,100 ק"מ מגבול תימן. סעודיה הגדירה את מכה, העיר הקדושה ביותר לאסלאם, "קו אדום".
לפי AP, סעודיה נמצאת במצב מורכב: עליה להגן לא רק על בסיסים צבאיים ומתקני ממשל חיוניים, אלא גם על מתקני הנפט ברחבי הממלכה. במקביל, צינור נפט מרכזי במדינה הושבת לאחר מתקפה של מיליציות הנתמכות על ידי איראן בעיראק, והחות'ים ממשיכים לתקוף תשתיות סעודיות ואת השיט בים האדום.
אחד הגורמים אמר ל-AP כי סעודיה מנסה לגייס את בעלות בריתה לתגובה משותפת נגד החות'ים, אך בשלב זה ניתנת עדיפות למאמצים דיפלומטיים. לדבריו, עומאן ומצרים מובילות מאמצים להרגעת המתיחות בתימן.
בבריטניה אישרו כי קיימת "שותפות הגנה קרובה" עם סעודיה, אך לא מסרו אם ריאד ביקשה סיוע צבאי או אם חיילים בריטים נמצאים במדינה. גורמים מטורקיה ומפקיסטן אמרו ל-AP כי מדינותיהם לא קיבלו בקשה סעודית לסיוע בעקבות ההסלמה מול החות'ים.
גם ארה"ב אינה ממהרת להתערב ישירות בעימות. גורם אמריקני מסר כי פיקוד המרכז האמריקני מפעיל כוח משימה שנועד לחזק את שיתוף המודיעין והתכנון עם הכוחות הסעודיים.
בתוך כך, החות'ים טענו אתמול כי הפילו מטוס קרב מסוג F-15 של הקואליציה בהובלת סעודיה מעל מחוז מאריב שבמרכז תימן.
במקביל, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הגיע לסין, יבואנית הנפט הגדולה ביותר של איראן. שר החוץ הסיני קרא לארה"ב ולאיראן לגלות איפוק ולפתוח מחדש את מצר הורמוז בהקדם, והביע חשש מהתרחבות הלחימה לתימן ולים האדום.
לפי הערכות שצוטטו ב-AP, זרימת הנפט דרך מצר הורמוז התאוששה במידה מסוימת, לאחר שמכליות החלו לקחת סיכון ולעבור בנתיב סמוך לעומאן בסיוע והכוונה של כוחות אמריקניים. ההערכות לגבי היקף הזרימה נעות בין 5 ל-7 מיליון חביות ביום - פחות ממחצית הכמות שעברה במצר לפני תחילת המלחמה, בעקבות התקיפות האמריקניות והישראליות במבצע "שאגת הארי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו