מטוסי קרב ומערכות הגנה אווירית: המעצמה הגרעינית ששלחה 8,000 חיילים למזרח התיכון

פקיסטן פרסה 8,000 חיילים, טייסת מטוסי קרב ומערכת הגנה אווירית לערב הסעודית במסגרת הסכם הגנה הדדי, מה שמגביר את שיתוף הפעולה הצבאי עם ריאד, כך דיווחה היום סוכנות הידיעות רויטרס. 

הפריסה, שהיקפה המלא דווח היום לראשונה, אושרה על ידי שלושה גורמי ביטחון ושני מקורות ממשלתיים, שכולם תיארו אותה ככוח משמעותי ובעל יכולת לחימה שנועד לתמוך בצבא ערב הסעודית אם ההתקפות על הממלכה יורחבו. 

משרד הצבא והחוץ של פקיסטן ומשרד התקשורת הממשלתי של ערב הסעודית לא הגיבו לבקשות לתגובה על הפריסה. תנאיו המלאים של הסכם ההגנה, שנחתם בשנה שעברה, חסויים, אך שני הצדדים אמרו שהוא מחייב את פקיסטן וערב הסעודית להגן זו על זו במקרה של מתקפה. שר ההגנה חוואג'ה אסף רמז בעבר שהוא מציב את ערב הסעודית תחת המטריה הגרעינית של פקיסטן.

על פי המקורות, פקיסטן פרסה טייסת מלאה של כ-16 מטוסים, רובם מטוסי קרב מדגם JF-17 שיוצרו במשותף עם סין, אשר נשלחו לערב הסעודית בתחילת אפריל. שניים מגורמי הביטחון אמרו שפקיסטן שלחה גם שתי טייסות של מל"טים.

כל חמשת המקורות אמרו שהפריסה כוללת כ-8,000 חיילים, עם התחייבות לשלוח עוד במידת הצורך, כמו גם מערכת הגנה אווירית סינית מדגם HQ-9. הציוד מופעל על ידי אנשי צבא פקיסטניים וממומן על ידי ערב הסעודית, אמרו.

עד 80,000 חיילים פקיסטנים

אנשי הצבא וחיל האוויר שנפרסו במהלך הסכסוך באיראן ימלאו בעיקר תפקיד ייעוץ והדרכה, על פי שניים מגורמי הביטחון, שאמרו כי ראו חילופי דברים בין שתי המדינות ומסמכים על פריסת הנכסים הצבאיים.

הפריסה מתווספת לאלפי חיילים פקיסטניים בעלי תפקיד קרבי שכבר היו מוצבים בממלכה במסגרת הסכמים קודמים, אמרו שלושת גורמי הביטחון. אחד המקורות הממשלתיים, שראה את נוסח הסכם ההגנה הסודי, אמר כי הוא מספק אפשרות של פריסת עד 80,000 חיילים פקיסטניים בסעודיה, כדי לסייע באבטחת גבולות הממלכה לצד כוחות סעודיים.

שניים מגורמי הביטחון אמרו כי ההסכם כלל גם פריסת ספינות מלחמה פקיסטניות. רויטרס לא הצליחה לקבוע אם ספינות כאלה הגיעו לסעודיה. היקף והרכב הפריסה - מטוסי קרב, הגנה אווירית ואלפי חיילים - משמעותם שפקיסטן שלחה הרבה יותר ממשימת קרב סמלית או ייעוץ, אמרו המקורות.

רויטרס דיווחה בעבר כי פקיסטן שלחה מטוסי סילון לסעודיה לאחר שתקיפות איראניות פגעו בתשתיות אנרגיה מרכזיות והרגו אזרח סעודי, מה שעורר חששות כי ממלכת המפרץ עלולה להגיב בכבדות ולהרחיב את הסכסוך.

זה קרה לפני שאסלאמאבאד התגלתה כמתווכת העיקרית של המלחמה, וסייעה בתיווך הפסקת אש בין וושינגטון לטהרן שנמשכה בששת השבועות האחרונים. אסלאמאבאד אירחה את סבב שיחות השלום היחיד בין ארה"ב לאיראן עד כה, ותכננה סבבים נוספים שהצדדים ביטלו.

רויטרס דיווחה מאז כי ערב הסעודית ביצעה מספר תקיפות לא פורסמו על איראן בתגובה לתקיפות שבוצעו בתוך הממלכה. פקיסטן סיפקה תמיכה צבאית לסעודיה זה מכבר, כולל פריסות אימונים וייעוץ, בעוד שריאד התערבה שוב ושוב כדי לתמוך כלכלית באיסלאמאבאד בתקופות של לחץ כלכלי.