קריסה בייצוא והתכווצות כלכלית: האם היריבה של ישראל במפרץ בדרך לקריסה?

האם אחת היריבות המרות של ישראל במזרח התיכון נמצאת בדרך לקריסה כתוצאה מהמלחמה באיראן? ה"ניו יורק טיימס" הקדיש כתבה ארוכה למצבה הכלכלי הקשה של קטאר, שתעשיית הגז הטבעי שלה נפגעה באורח אנוש מתקיפותיה של טהרן. 

עבור דוחא, סגירת מצר הורמוז פירושה שכמעט ולא יצא גז מחופי קטאר במשך יותר מחודשיים. המדינה מנותקת גם מנתיבי הים שדרכם היא מייבאת הכל, החל מכלי רכב ועד תוצרת חקלאית. חששות מחוסר יציבות אזורי פגעו בתיירות ושחקו את סנטימנט העסקים.

ראס לאפן, המרכז התעשייתי של קטאר לייצור גז, סגור, וכבישים חסומים. בנמל חמד העצום מדרום לדוחא, מנופי העמסה משותקים. ברחבי הבירה, מלונות ובוטיקים יושבים בדממה ניכרת. תחזיות הצמיחה של קטאר קוצצו על רקע הפסקת הסחר בגז טבעי נוזלי (LNG).

עבור קטאר, משלוחי גז "הם לא פחות מבסיסיים", אמר אחמד חלאל, מנהל בכיר בחברת הייעוץ האסטרטגי אסיה גרופ, בראיון בדוחא לאחרונה. "שום דבר שאתם רואים כאן לא היה אפשרי ללא עושר האנרגיה", הוסיף. "זו הסיבה שקטאר נופלת במהירות למצב פיסקאלי מאתגר מאוד".

הטרנספורמציה הכלכלית של קטאר החלה בשנות ה-90. היא הימרה בגדול על קירור-על של גז משדה הצפון - מאגר הגז הטבעי הגדול בעולם, בצפון מזרח קטאר - למינוס 162 מעלות צלזיוס. זה הפך את הדלק לנוזל, מה שאפשר לקטאר לעקוף צינורות אזוריים ולשלוח גז לכל פינה בעולם.

זו הייתה לידתה של מעצמת אנרגיה. כושר הייצור של קטאר, שהחל עם משלוח ראשון של 60,000 טון ליפן בשנת 1996, זינק ל-77 מיליון טון עד 2010. במשך רוב העשור הבא, קטאר הייתה המדינה העשירה ביותר בעולם לנפש. בסוף פברואר, חלק ניכר מהפעילות הזו נעצר. בניגוד לשכנותיה, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות, שיש להן צינורות שיכולים לעקוף את מצר הורמוז, קטאר לכודה גיאוגרפית מאחורי נתיב המים.

קטאר מדממת מיליארדי דולרים

בתוך 24 שעות מהסגר האיראני, ענקית האנרגיה הממשלתית קטאראנרג'י הודיעה כי אינה יכולה לעמוד בחוזיה. שבועיים לאחר מכן, טילים ומל"טים איראניים פגעו במפעל ראס לפאן של קטאר, ופגעו בציוד קריטי וגרמו לירידה של 17 אחוזים בכושר הייצור של קטאר.

הנזק משמעו שגם אם המיצר ייפתח מחר, ייקח שנים לחזור לתפוקה שלפני המלחמה. אנליסטים מעריכים כי קטאר אנרג'י כבר הפסידה מיליארדי דולרים מאז תחילת המלחמה, וכל יום שהמיצר נשאר סגור, המדינה מדממת מאות מיליונים נוספים באובדן מכירות ובדמי חכירת משלוחים.

קרן המטבע הבינלאומית צופה שכלכלת קטאר תתכווץ ב-8.6 אחוזים השנה לפני שתתאושש בשנת 2027. עבור מדינות כמו קטאר, כל יום שהמיצר נסגר מחשיך עוד יותר את התחזית, אמר פייר-אוליבייה גורינשאס, הכלכלן הראשי בקרן המטבע הבינלאומית, בתדרוך שנערך לאחרונה.

"אם תהיה הגירה החוצה, זה יהיה מפחיד"

המלחמה חשפה גם סוג נוסף של פגיעות. כחלק ממאמץ ארוך שנים לגוון מעבר לדלקים מאובנים, קטאר ניסתה להפוך את עצמה ליעד תיירותי ולמרכז לעסקים ופיננסים בינלאומיים.

בשנת 2019, קטאר ביטלה דרישה שחברות זרות ישמרו על שותפים מקומיים, בעוד שהמדינה החלה לסבסד עצירות במלונות יוקרה לנוסעי מעבר. מפורמולה 1 ועד טורנירי סיוף, תושבים אומרים שכמעט ולא חלף חודש לפני המלחמה ללא אירוע ספורט בינלאומי גדול.

עם זאת, מאז תחילת המלחמה, מספר המבקרים הבינלאומיים בקטאר צנח על רקע אזהרות מסע מארצות הברית וממשלות אחרות. חברות רב-לאומיות רבות, מחשש לחוסר יציבות אזורית, שלחו עובדים אל מחוץ למדינה. במרץ, העריכה המועצה העולמית לתיירות ולנסיעות כי המזרח התיכון מפסיד 600 מיליון דולר ביום בהכנסות מתיירות.

כלכלנים חזו שגם אם הכנסות הגז הטבעי ייעלמו במשך שנים, כיסיה העמוקים של קטאר יאפשרו לה להמשיך לשלם משכורות ולקיים שירותים חיוניים. דירוג S&P Global Ratings, ששמרה על דירוג הריבון של קטאר החודש, ציינה את "הנכסים הפיסקליים והחיצוניים הצבורים הניכרים".

במקביל, הרשויות לחצו על חברות בינלאומיות לחזור כדי למנוע יציאה של הון וכישרונות זרים. החשש הוא שאם חברות יורשו לקרוס, כוח העבודה הזר ברובו במדינה עלול להיעלם במהירות, אמר חלאל מקבוצת אסיה ל"ניו יורק טיימס". 

"אם תהיה הגירה החוצה, אז זה מתחיל להיות די מפחיד", אמר מר חלאל. עד כה, הרשויות הקטאריות "עשו עבודה טובה בהקרנת רוגע ובניהול ההשלכות", אמר. "אבל האם נוצר פער פיסקאלי גדול? כמובן", הוסיף מר חלאל. "זה באמת תלוי במשך הזמן שבו המצר יישאר סגור".