דיווח: סעודיה ביצעה תקיפות חשאיות באיראן במהלך המלחמה

ערב הסעודית ביצעה מספר תקיפות שלא פורסמו על איראן בתגובה לתקיפות שבוצעו בממלכה במהלך מלחמת המזרח התיכון, כך אמרו הערב (שלישי) שני גורמים מערביים ושני גורמים איראנים לסוכנות הידיעות רויטרס. 

התקיפות הסעודיות, שלא דווחו קודם לכן, מסמנות את הפעם הראשונה שידוע כי הממלכה ביצעה פעולה צבאית ישירה על אדמת איראן ומראות שהיא הופכת נועזת הרבה יותר בהגנה על עצמה מפני יריבתה האזורית העיקרית.

ההתקפות, שבוצעו על ידי חיל האוויר הסעודי, הועתקיימו לפי הערכת המקורות של סוכנות הידיעות ככל הנראה בסוף מרץ. אחד מהם אמר רק כי מדובר ב"תקיפות של מידה כנגד מידה בתגובה לפגיעה בסעודיה". רויטרס לא הצליחה לאשר מהן המטרות הספציפיות. בתגובה לבקשת תגובה, בכיר במשרד החוץ הסעודי לא התייחס ישירות לשאלה האם בוצעו תקיפות. משרד החוץ האיראני לא הגיב לבקשת תגובה.

ערב הסעודית, שלה מערכת יחסים צבאית עמוקה עם ארצות הברית, הסתמכה באופן מסורתי על צבא ארה"ב להגנה, אך המלחמה בת 10 השבועות הותירה את הממלכה פגיעה להתקפות שחצו את המטריה הצבאית האמריקאית.

הסעודים פעלו להפחתת ההסלמה ללא ארה"ב

גורמים איראניים ומערביים אמרו כי ערב הסעודית הודיעה לאיראן על התקיפות, ולאחר מכן התקיימה מעורבות דיפלומטית אינטנסיבית ואיומים סעודיים לתגובה נוספת, מה שהוביל להבנה בין שתי המדינות להפחתת ההסלמה.

עלי ואז, מנהל פרויקט איראן בקבוצת המשברים הבינלאומית, אמר כי תקיפות תגמול סעודיות על איראן, ולאחריהן הבנה להפחתת ההסלמה, "יראו הכרה פרגמטית משני הצדדים בכך שהסלמה בלתי מבוקרת נושאת מחירים בלתי מתקבלים על הדעת".  רצף אירועים כזה יראה "לא אמון, אלא אינטרס משותף בהטלת מגבלות על העימות לפני שהוא ידרדר לסכסוך אזורי רחב יותר".

ההפחתת ההסלמה הבלתי רשמית נכנסה לתוקף בשבוע שלפני שוושינגטון וטהראן הסכימו על הפסקת אש בסכסוך הרחב יותר ביניהן ב-7 באפריל. הבית הלבן לא הגיב לבקשת תגובה.

אחד הגורמים האיראנים אישר כי טהראן וריאד הסכימו להפחתת ההסלמה, ואמר כי המהלך נועד "להפסיק את מעשי האיבה, להגן על אינטרסים הדדיים ולמנוע הסלמה של המתיחות".

איראן וערב הסעודית - שתי המעצמות השיעיות והסוניות המובילות במזרח התיכון - שנמצאות זה מכבר בסכסוכים, תמכו בקבוצות יריבות בסכסוכים ברחבי האזור.