דיווח: ישראל הקימה בסיס סודי בעומק עיראק לפני המלחמה עם איראן

דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", המסתמך על גורמים יודעי דבר וגורמים אמריקנים, חושף כי ישראל הקימה מוצב צבאי חשאי במדבר העיראקי עוד לפני פרוץ המלחמה. לפי הדיווח, המתקן הוקם בידיעתה של ארצות הברית ונועד לתמוך במערכה האווירית הישראלית נגד איראן.

המטרה: מענה מהיר לטייסים בלב שטח אויב

המוצב שימש כ"מוקד לוגיסטי" עבור חיל האוויר הישראלי ואירח כוחות מיוחדים של צה"ל המיומנים בפעולות קומנדו בשטח אויב. המטרה המרכזית להקמת הבסיס הייתה הצבת צוותי חיפוש והצלה בקרבת שדה הקרב, כדי להבטיח מענה מהיר במקרה של הפלת מטוס ישראלי.

על פי הדיווח, אף טייס ישראלי לא נזקק לחילוץ במהלך חמשת שבועות הלחימה, בהם בוצעו אלפי תקיפות בשטח איראן.

הקרב עם הכוחות העיראקיים

בתחילת חודש מרץ עמד הבסיס בסכנת חשיפה. רועה צאן מקומי דיווח על פעילות צבאית חשודה, כולל טיסות של מסוקים, והצבא העיראקי שלח כוחות לבדיקת האזור. חיילים עיראקים רכובים על "האמרים" התקדמו לעבר האתר עם שחר, אך נתקלו באש כבדה ובתקיפות אוויריות ישראליות שנועדו להרחיקם. כתוצאה מהעימות נהרג חייל עיראקי ושניים נוספים נפצעו.

בעקבות התקרית הגישה עיראק תלונה לאו"ם, בה ייחסה את התקיפות לארצות הברית. עם זאת, גורמים המעורים בפרטים הבהירו כי ארה"ב לא הייתה מעורבת בתקיפה זו.

חילוץ המטוס האמריקני

הדיווח חושף מקרה נוסף בו הופל מטוס F-15 אמריקני ליד איספהן שבאיראן. ישראל הציעה לסייע בחילוץ, אך הכוחות האמריקנים ניהלו את חילוץ שני אנשי הצוות בעצמם (תוך שימוש בבסיס קדמי זמני שהקימו בתוך שטח איראן). ישראל מצדה ביצעה תקיפות אוויריות כדי לאבטח את פעולת החילוץ האמריקנית. לפי הדיווח, הקמת הבסיס בעומק עיראק אפשרה לישראל להיות קרובה יותר לזירה ולהגיב במהירות לתרחישי חירום במהלך המבצע הנרחב נגד יעדים איראניים.