רשת CNN דיווחה הבוקר (יום שבת) כי לפי הערכת המודיעין האמריקני סין נערכת למסור מערכות הגנה אוויריות חדשות לאיראן בשבועות הקרובים.
ברשת ציינו כי "זה צפוי להיות מהלך פרובוקטיבי, בהתחשב בכך שבייג'ינג טענה כי סייעה לתווך בהסכם הפסקת האש השברירי שעצר את המלחמה בין איראן לארה"ב מוקדם יותר השבוע. הנשיא דונלד טראמפ אמור גם לבקר בסין בתחילת החודש הבא לשיחות עם הנשיא שי ג'ינפינג".
המודיעין האמריקני מדגיש עוד כי איראן עשויה לנצל את הפסקת האש כהזדמנות להצטייד מחדש במערכות נשק מסוימות, בסיוע שותפים זרים מרכזיים. שני מקורות מסרו ל-CNN כי ישנן אינדיקציות לכך שבייג'ינג פועלת לניתוב המשלוחים דרך מדינות שלישיות, כדי להסוות את מקורם האמיתי.
לפי המקורות, המערכות שבייג'ינג נערכת להעביר הן מערכות טילים נגד מטוסים המשוגרים מהכתף, המכונות MANPADS (מערכת הגנה אווירית נישאת על-ידי אדם). אלו היוו איום א-סימטרי על כלי טיס צבאיים אמריקניים הטסים בגובה נמוך במהלך חמשת שבועות המלחמה, ועלולות להוות איום כזה שוב אם הפסקת האש תקרוס.
דובר שגרירות סין בוושינגטון מסר בתגובה לכתבה כי "סין מעולם לא סיפקה נשק לאף צד בסכסוך. המידע המדובר אינו נכון. כמדינה גדולה ואחראית, סין ממלאת בעקביות את התחייבויותיה הבינלאומיות. אנו קוראים לצד האמריקני להימנע מהטחת האשמות חסרות בסיס, מיצירת קשרים זדוניים ומעיסוק בסנסציוניזם; אנו מקווים שהצדדים הרלוונטיים יעשו יותר כדי לסייע בהרגעת המתיחות".
טראמפ צפוי להיפגש עם שי בחודש הבא בבייג'ינג, והבית הלבן מסר ביום רביעי כי התקיימו שיחות בדרג גבוה בין ארה"ב לסין בזמן שהמשא ומתן על הפסקת האש עם איראן התנהל מוקדם יותר השבוע.
אחד המקורות המעורים בפרטי המודיעין אמר כי סין אינה רואה ערך אסטרטגי ממשי בכניסה גלויה לסכסוך ובניסיון להגן על איראן מפני ארה"ב וישראל - דבר שהם יודעים שלא ניתן לנצח בו. במקום זאת, בייג'ינג מנסה למצב את עצמה כידידה קבועה של איראן - שבנפט שלה היא תלויה רבות - תוך שהיא נותרת נייטרלית כלפי חוץ, כדי שתוכל לשמור על יכולת הכחשה לאחר סיום המלחמה.
המקורות ציינו כי הסינים עשויים גם להעלות את הטיעון שמערכות הגנה אווירית הן בעלות אופי הגנתי ולא התקפי, ובכך להבדיל את תמיכתם מזו של רוסיה. לפי CNN, מוסקבה - לעומת בייג'ינג - מספקת תמיכה למשטר האיראני לאורך כל המלחמה בדמות שיתוף מודיעין שסייע לאיראן לפגוע באופן יזום בכוחות ובנכסים אמריקניים במזרח התיכון.