שעות על ההר, מבצע ההונאה והתגובה האיראנית: הדרמה באיראן, שלב אחר שלב

״הגענו אליו!״, כך בישר בפוסט ברשת החברתית שלו הנשיא האמריקני, לאחר שידה של ארה״ב הייתה בעליונה על איראן במרדף של יותר מ-36 שעות אחר איש הצוות של מטוס ה-F-15 שהופל מעל דרום-מערב המדינה ביום שישי. טראמפ תיאר את המבצע כ״אחד ממבצעי החיפוש והחילוץ הנועזים ביותר בתולדות ארצות הברית״.

במהלך היום נחשפו בתקשורת האמריקנית פרטים חדשים מהמירוץ נגד הזמן - ונגד משמרות המהפכה - שנגמר בהצלחה האמריקנית הגדולה. ביום שישי הופל מטוס ה-F-15 במחוז כוהגילויה-ובויר-אחמד שבדרום-מערב איראן. שני אנשי הצוות נטשו את המטוס. תחת אש כבדה שהובילה להתרסקות מטוס אמריקני נוסף ולפגיעה בשני מסוקים, הטייס חולץ עוד באותו יום. הקצין האחראי על הפעלת מערכות הנשק של המטוס, לעומת זאת, נותר על אדמת איראן.

באיראן פתחו במרדף פומבי: מגישי חדשות קראו לירות באיש הצוות האמריקני, אנשי עסקים הבטיחו 60 אלף דולר למי שישים את ידו עליו. משמרות המהפכה פתחו בסריקות באזור, כשהם מנסים לגייס את האוכלוסייה המקומית לטובת כך.

לבד באיראן

בינתיים, כשהוא פצוע מהנטישה הטראומטית באמצעות כסא המפלט, נמלט הקצין האמריקני להר סמוך - לפי חלק מהדיווחים, חצה מרחק של כ-8 קילומטרים - טיפס לרכס בגובה של כ-2,100 מטר מעל פני הים והסתתר בנקיק סלע, חמוש באקדח בלבד, ציוד קשר ומשדר מיקום. לפי ה״ניו יורק טיימס״, הקצין הגביל את השימוש במשדר כדי שהאיראנים לא יאתרו את מיקומו.

בינתיים, ה-CIA פתח במבצע הונאה: הסוכנות הדליפה בכוונה מידע כוזב לפיו ארה״ב מנסה להוציא ״חבילה יקרת ערך״ מהמדינה דרך שיירת קרקע, במטרה להרחיק את משמרות המהפכה מהאזור שבו הסתתר הקצין. בשבת בבוקר הצליחה סוכנות הביון להצביע על מיקומו המדויק, אך היה חשש כי מדובר ״במלכודת איראנית״, כך לפי פוקס ניוז. ישראל, בינתיים, הפסיקה תקיפות מתוכננות באיראן כדי לא להפריע למבצע וגם סיפקה סיוע מודיעיני. ובכל זאת, בפנטגון התחילו לשרטט תוכנית ובתוך 12 שעות המטוסים נגעו בקרקע בעומק השטח האיראני.

"הבסיס" הקדמי - וחגורת האש

במהלך הלילה נחתו, ככל הנראה דרומית לעיר איספהאן לפי ניתוח התמונות מהזירה, שני מטוסי הרקולס המיועדים להנחתת כוחות מיוחדים מעבר לקווי האויב, כשהם נושאים כמות רבה של לוחמים, ביניהם אנשי הנייבי סילס, יחידת הקומנדו הימי של הצי האמריקני. לפי התמונות מזירת ההרס, הם נשאו בבטנם גם מסוקים קלים מסוג MH-6, שבאמצעותם ככל הנראה חדרו הלוחמים אל הרכס שבו התחבא הקצין. בו בזמן, אש כבדה הומטרה על ידי עשרות מטוסי קרב וכטב״מים אמריקניים שיצרו חגורת הגנה סביב האזור.

לפי ה״ניו יורק טיימס״, הלוחמים ירו כדי להרחיק כוחות איראניים, אך לא נדרשו להתעמת עמם ישירות.

הקצין חולץ מהרכס והובא בחזרה ל״בסיס״ המאולתר שהוקם בנקודת הנחיתה. אלא שכאן נתקל המבצע בתקלה בלתי צפויה: גלגלי שני המטוסים שקעו בקרקע הרכה ולא יכלו להמריא. בפנטגון הוחלט במהירות: הוזנקו שלושה מטוסים נוספים לחלץ את הלוחמים והקצין, ואילו שני המטוסים, שלפי התקשורת האמריקנית כל אחד מהם שווה כ-100 מיליון דולר, פוצצו במקום כדי שלא יפלו לידי האיראנים. אף חייל אמריקני לא נפצע ולא איבד את חייו במבצע.

באיראן "חוגגים"

בפוסט נוסף הוסיף טראמפ כי איש הצוות הוא קצין בדרגת קולנל, המקבילה לאל״מ בצה״ל, ומפעיל מערכות הנשק של מטוס הקרב, נפצע באורח קשה במהלך הנטישה והבריחה והוא מקבל טיפול רפואי בכוויית. הנשיא צפוי לקיים מחר (שני) מסיבת עיתונאים עם בכירי הצבא בחדר הסגלגל בבית הלבן, בשעה 20:00 שעון ישראל.

האיראנים, שפספסו הזדמנות יקרת ערך להשיג ניצחון יוקרתי ומנוף לחץ על הממשל, ניסו בכל זאת לצייר את האירוע כניצחון איראני. הם הפיצו תמונות של המטוסים שהושמדו על ידי האמריקנים, והשוו את המבצע הנוכחי למבצע הכושל ״טופר העיט״ מ-1980, בו ניסה הצבא האמריקני לחלץ את בני הערובה שהוחזקו בשגרירות האמריקנית בטהרן לאחר המהפכה האיסלאמית, ועלה בחייהם של שמונה אמריקנים.