סיבוב הפרסה של בן סלמאן: מה נשאר מפרויקט הענק של סעודיה?

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן יצמצם משמעותית את פרויקט הדגל שלו "ניאום" לחופי הים האדום, כך פורסם היום (ראשון) באתר "פייננשל טיימס". במיזם הגרנדיוזי, שכלל עיר עתידנית מזכוכית, חיבור לאנרגיה ירוקה ואתר סקי - חלו עיכובים ממושכים בתהליך הבנייה וחריגות בתקציב.

גורמים שתודרכנו בנושא מסרו כי הנסיך הסעודי, שמכהן כיו"ר הוועדה המנהלת של הפרויקט, רואה לנגד עיניו משהו "קטן בהרבה" בימים אלה. הם ראו בכך סימן שהשלטון הסעודי מכיר בכשלים בפרויקט השאפתני, לרבות יחסי הציבור המנופחים סביבו ושלב הבנייה הראשוני.

פרויקט הנדל"ן היה אמור להשתרע לאורך חוף הים האדום ולכסות שטח בגודל של בלגיה. "דה ליין", עיר עתידנית שתוכננה בעיצוב של קיר ענק, עתידה להצטמצם באופן משמעותי לצד מיזמים אחרים. עם זאת, לדברי הגורמים, בסעודיה עדיין שואפים להפוך את ניאום לבסיס מרכזי בתחום הבינה המלאכותית.

מאז השקתו, פרויקט ניאום עורר ספקנות רבה בממלכה ומחוצה לה. גורמים מסרו ל"פייננשל טיימס" כי השינויים ממחישים נכונות בממשלה להסתגל למציאות שנמצאת תחת בחינה. "זה מראה שלמערכת יש יכולת להתאים מטרות", אמר אחד מהם.

מפרויקט ניאום נמסר בתגובה כי הם "תמיד בוחנים כיצד לתעדף את היוזמות, כך שהן יתאימו ליעדים הלאומיים וייצרו ערך לטווח הארוך. כפיתוח שנועד להישאר לדורות, פרויקט ניאום מקדם מיזמים בהתאם לסדרי העדיפויות אסטרטגיים, מוכנות של השוק והשפעה כלכלית".

לאחר השקת פרויקט ניאום ב-2017, הוכרזו מספר מיזמי ענק תחת אותה מסגרת. בין המיזמים: "דה ליין", עיר שהיתה אמורה להשתרע על 170 קילומטרים מחוף הים אל תוך הרי המדבר ולאכלס מיליוני בני אדם; אתר סקי בשם "טרוג'נה", שהיה אמור לארח את משחקי החורף של מדינות אסיה בשנת 2029; וגם: אזור לוגיסטיקה ותעשייה לחופי הים האדום בשם "אוקסגון".

ביום שבת האחרון סעודיה כבר הודיעה שאתר טרוג'נה, שיעבור צמצום, לא יארח את משחקי החורף כמתוכנן. גורם שעודכן בנושא הוסיף כי אדריכילים כבר עובדים על עיצוב מחדש של "דה ליין", שעבר צמצום ניכר - וזאת כדי להסתפק בפרויקט "צנוע יותר", שיוכל לנצל את התשתיות שנבנו בשנים האחרונות. לדבריו, "דה ליין" יהיה בסופו של דבר קונספט שונה לחלוטין.

הוא הוסיף כי יהיה "דגש גדול יותר על המגזרים התעשייתיים בניאום, כולל הפיכתה למתחם למרכזי נתונים. מרכזי נתונים זקוקים לקירור של מים, וזה ממש על החוף, כך שיהיה בו קירור של מי ים".

באתר "פייננשל טיימס" ציינו כי במשך שנים ניאום היתה "פרת מזומנים" של יועצים, חברות בנייה ואדריכלים. עשרות מיליארדי דולרים הושקעו במה שתואר כאחד ממיזמי הבנייה הגדולים בעולם. למרות זאת, העבודה די נעצרה לאחר שמנכ"ל החברה, נדהמי א-נאסר, עזב את תפקידו בפתאומיות בנובמבר 2024. מחליפו איימן אל-מודייפר, השיק ב-2025 סקירה מקיפה של היקף ועדיפות הפרויקטים תחת פיתוח.

יורש העצר בן סלמאן, שפרויקט ניאום היה חלק מחזון 2030 שלו לממלכה, הודה בפומבי כי יבטל או ישנה פרויקטים אם הם לא יטיבו עם האינטרסים של המדינה. בספטמבר הוא אמרכי לא יהסס לבטל תוכניות בהתאם לאינטרס הציבורי.