מספר ההרוגים עולה וטראמפ מוסיף לאיים: האם ארצות הברית ערוכה למבצע באיראן?

האם ארצות הברית בדרך לסדרת תקיפות באיראן? כלי תקשורת בארצות הברית פרסמו ביממה החולפת סדרה של הערכות לגבי היתכנותה של תקיפה אמריקנית במדינה, במטרה לסייע למפגינים נגד המשטר. בכירים אמריקנים הזהירו היום (ראשון) את טראמפ כי הם "צריכים עוד זמן" וכי האפשרות של תקיפה עלולה להתעכב, כך דווח ב"טלגרף" .

על פי פרסום של העיתון האמריקני "ניו יורק טיימס", הנשיא טראמפ עוד לא קיבל החלטה סופית באשר לתקיפות באיראן, על אף תמיכה של בכירים אחרים בממשל במהלך כזה. עוד נטען בעיתון כי בצבא האמריקני ביקשו מהנשיא זמן על מנת לבנות כוחות באזור ולתכנן תקיפה שתהיה אפקטיבית נגד המשטר האיראני.

הבקשה של אנשי הצבא האמריקני מובנת על רקע מצב פיזור הכוחות האמריקניים ברחבי העולם, בדגש על צי נושאות המטוסים האמריקני. נושאות המטוסים, יחד עם "קבוצות התקיפה" שלהן, מהוות את חוד החנית של מכונת המלחמה האמריקנית וכל תקיפה של ארצות הברית שהיא מעבר למכה סמלית או ממוקדת ומוגבלת מאוד, תדרוש מעורבות של לפחות קבוצת תקיפה אחת של נושאת מטוסים.

על פי אתרים לזיהוי ומיקום נושאות מטוסים, מתוך 11 נושאות מטוסים פעילות בצי האמריקני, שבע נמצאות בארצות הברית בסבבים שונים של שיפוצים, חימוש מחדש או תיקונים. נושאת מטוסים נוספת נמצאת כרגע בים הקריבי כחלק מהפריסה האמריקנית נגד המשטר בוונצואלה. שלוש נושאות מטוסים נוספות נמצאות במזרח הרחוק שתיים מהן ביפן ואחת בדרום מזרח אסיה. עד כה לא נתקבל כל דיווח על אחת מהן שפונה לכיוון המזרח התיכון, וגם אם זה יקרה, יעברו ימים רבים בטרם תגיע.

אך גם ללא נושאות מטוסים באזור, תיתכן אפשרות לפעולה אמריקנית כלשהי נגד איראן תוך שימוש בבסיסים הגדולים של ארצות הברית באזור. ארה"ב מחזיקה בשלושה בסיסים עם נוכחות של חיל האוויר האמריקני במפרץ הפרסי בלבד, כולל בסיס האם של ארצות הברית במזרח התיכון בקטאר. בנוסף לארה"ב יש עוד חגורה של בסיסים באזור בעיראק, טורקיה וירדן. כמות גדולה של מטוסי קרב ומפציצים נמצאת באזור דרך קבע ויש דיווחים לא מאומתים כי בימים האחרונים ארצות הברית עיבתה את סדר הכוחות בבסיסים אלו.

חשוב לציין שמצב הפריסה הצבאית של ארה"ב באזור רחוק מלהיות אידיאלי, במיוחד לנוכח הסיכון של מתקפת תגובה איראנית נרחבת והסלמה של תקיפה כזו למלחמה אזורית. עובדה זו מגבילה את אופי המבצע האמריקני, אם יתרחש, וללא ספק מהווה שיקול בדרך להחלטה של הנשיא טראמפ בנידון.