המרוץ לחצרמוות: מאחורי העימות החדש בדרום תימן

מועצת המעבר הדרומית בתימן רשמה לעצמה הישג בימים האחרונים: כוחות המועצה הצליחו להשתלט השבוע על אתרי נפט במחוז חצרמוות במזרח תימן.

אנשי המועצה שואפים להקים מחדש את דרום תימן ולהתנתק מהחות'ים. על רקע זה, הם תקפו מעוזים אסטרטגיים בחצרמוות שחשובים להם מבחינה כלכלית.

יותר מעשור שאזורי צנעא וצפון תימן נמצאים תחת כיבוש של החות'ים - ארגון פרו-איראני הנשען על האוכלוסייה השיעית-זיידית. הממשלה הגולה פועלת מעדן ומנהלת גוף שלטוני משותף עם המועצה הדרומית. יחד הם שולטים ביתר שטחי המדינה השסועה. למרות המנגנון המשותף, הקרוי "המועצה הנשיאותית", בדלני הדרום הצהירו לאחרונה על כוונתם להודיע על עצמאות מחודשת של דרום תימן.  

כאמור, בימים האחרונים הכוחות הבדלניים יצאו למבצע במחוז חצרמוות. הם ניהלו חילופי אש מול חמושים מקומיים וחיילים המזוהים עם הממשלה הגולה. לטענתם, המטרה הייתה רק "לדכא מרידה של גורמים שבטיים", ש"דורשים להשתלט על משאבים מקומיים". עם זאת, גורם במועצה הדרומית הבהיר כי הם שואפים לשלוט בכל שטחי חצרמוות.

ביום שלישי האחרון, דובר המועצה הדרומית, אנואר אל-תמימי, האשים פקיד מקומי במחוז חצרמוות בשם עמיר בן חבריש, כי שאף להשתלט על אתרי הנפט. הדובר הוסיף כי שלוחות של ארגוני טרור כמו אלקאעידה ודאעש, שפועלות במחוז, מנצלות את המצב.

על רקע ההתפתחויות האלה, ראש "המועצה הנשיאותית", ראשד אל-עלימי, הזהיר כי "כל הסלמה בשטח תפגע באזרחים, תשבש שירותים בסיסיים ותפתח את הדלת לסיכוני ביטחון חדשים שיש להימנע מהם". אל-עלימי הורה על פתיחת חקירה ונסע לסעודיה כדי לקיים דיונים בנושא.

ההסלמה הסתיימה בפריסת יחידות עילית של הבדלנים באתרי נפט, וזאת במסגרת הסדרה בחסות סעודיה. מלבד העימות הפנימי, מדובר במאבק אזורי בין איחוד האמירויות לסעודיה. בעוד אבו דאבי תומכת בכוחות הבדלניים (המועצה הדרומית) ובשאיפתם להקים מחדש את דרום תימן, ריאד היא הפטרונית המרכזית של הממשלה הגולה. מכיוון שהאזור הצפוני יותר חשוב מבחינה אסטרטגית לסעודים, הם מעדיפים הסדר כולל לתימן, ולא רק לחלק הדרומי.

העימות עורר חשש כבד מהסלמה של מלחמת האזרחים בתימן. אמנם מעת לעת פורצים חילופי אש, במיוחד בקווי החזית מול החות'ים, אבל הפסקת האש נשמרת באופן יחסי. לפני כעשור, תימן נקלעה למלחמת אזרחים בעקבות השתלטות החות'ים על צנעא. מאות אלפי תימנים נהרגו או מתו ברעב או בעקבות מגיפות. מיליונים איבדו את בתיהם.