נאמניו של שליט סוריה לשעבר, בשאר אל-אסד שנמלטו מסוריה לאחר נפילת הדיקטטור, מעבירים מיליוני דולרים לעשרות אלפי לוחמים פוטנציאליים, בניסיון לעורר מרידות נגד הממשלה החדשה ולהחזיר חלק מהשפעתם האבודה. כך עולה מתחקיר של סוכנות הידיעות "רויטרס", המבוסס על ראיונות עם 48 אנשים בעלי ידע ישיר על ההתארגנות, וכן על בדיקת תיעוד פיננסי ומסמכים מבצעיים.
אסד עצמו, שנמלט לרוסיה בדצמבר האחרון, השלים לכאורה עם גלותו במוסקבה, אולם דמויות בכירות אחרות ממעגלו הפנימי, כולל אחיו, לא השלימו עם אבדן השלטון. שני האנשים שהיו הקרובים ביותר לאסד - גנרל-מייג'ור כמאל חסן והמיליארדר ראמי מחלוף - מתחרים זה בזה על הקמת מיליציות באזור החוף הסורי ובלבנון, המורכבות מבני העדה העלאווית. בסך הכל, שני הגברים וסיעות נוספות מממנים יותר מ-50,000 לוחמים בתקווה לזכות בנאמנותם.
אחיו של אסד, מאהר, שנמצא גם הוא במוסקבה ועדיין שולט באלפי חיילים לשעבר, טרם העביר מימון או פקודות.
רשת תת-קרקעית של חדרי פקודה
אחד היעדים המרכזיים של השניים הוא רשת של 14 חדרי פקודה תת-קרקעיים שנבנו לאורך החוף הסורי לקראת סוף שלטונו של אסד, יחד עם מצבורי נשק. שני קצינים ומושל אזורי סורי אישרו את קיומם של החדרים החבויים.
"התחרות הזאת נמשכת עכשיו, אבל במקום שהמטרה תהיה לרצות את אסד, ההתמקדות היא למצוא את המחליף שלו ולשלוט בקהילה העלאווית", אמר אנסאר שחהוד, חוקר שחקר את הדיקטטורה של אסד למעלה מעשור.
חסן, ראש המודיעין הצבאי של אסד בעברו, מתקשר ללא הרף למפקדים ויועצים ומתאר חזון גרנדיוזי של שליטה באזור החוף. מחלוף, בן דוד של משפחת אסד שהיה במעצר בית שנים לאחר שנכנס לעימות עם קרוביו, מציג כעת את עצמו כדמות משיחית שתחזור לשלטון לאחר קרב אפוקליפטי אחרון.
מיליונים מהגלות במוסקבה
מהגלות שלהם במוסקבה, חסן ומחלוף רואים סוריה מפוצלת וכל אחד רוצה שליטה באזורים בעלי רוב עלאווי. שניהם הוציאו מיליוני דולרים במאמצים מתחרים לבניית כוח צבאי, דרך מנהלים עסקיים בלבנון, איחוד האמירויות ורוסיה.
חסן טוען כי תחת פיקודו כ-12,000 לוחמים, בעוד מחלוףמדבר על לפחות 54,000, לפי מסמכים פנימיים. מפקדים בשטח אמרו שהלוחמים מקבלים תשלומים עלובים ולוקחים כסף משני הצדדים. מנהל כספים סיפר ל"רויטרס" שמחלוף הוציא לפחות 6 מיליון דולר על משכורות, המסתכמות רק ב-20 עד 30 דולר לחודש ללוחם. לפי מתאם המבצעים של חסן בלבנון, חסן הוציא 1.5 מיליון דולר מאז מרץ.
כדי להתמודד עם הקושרים, הממשלה החדשה של סוריה מקדמת דמות מפתיעה: ח'אלד אל-אחמד, שהיה בעברו נאמן של אסד אך החליף צדדים באמצע המלחמה. אל-אחמד, שהוא ידיד ילדות של הנשיא החדש אחמד א-שרע, מקבל כעת משימה מכרעת - לשכנע חיילים לשעבר ואזרחים עלאווים שעתידם טמון בסוריה החדשה.
מושל האזור החופי טרטוס, אחמד א-שאמי, אמר כי הרשויות הסוריות מודעות לתוכניות ומוכנות למאבק. "אנחנו בטוחים שהם לא יכולים לעשות שום דבר אפקטיבי, בהתחשב בחוסר הכלים החזקים שלהם בשטח", אמר.
במרץ, כמעט 1,500 אזרחים נרצחו על ידי כוחות הקשורים לממשלה לאחר מרידה כושלת בעיירה עלאווית. גם חסן וגם מחלוף מבטיחים להגן על העלאווים בסוריה, הסובלים כיום מהרג וחטיפות יומיומיות. זעם עלאווי כלפי הממשלה החדשה פרץ ב-25 בנובמבר, כאשר אלפים יצאו לרחובות בחומס ובערים החופיות ודרשו אוטונומיה, שחרור עצורים והחזרת נשים חטופות.
דמות משיחית ומתקפות סייבר
מחלוף שולט כעת בקומה פרטית במלון יוקרתי במוסקבה. לפי פוסטים שלו בפייסבוק והודעות וואטסאפ, הוא מאמין שאלוהים נתן לו כסף והשפעה כדי שימלא "תפקיד משיחי" בנבואה שיעית הכוללת את קרב ארמגדון בדמשק. בפרשנות שלו, האפוקליפסה תגיע לאחר סיום כהונתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
חסן, בינתיים, גייס בקיץ כ-30 האקרים לביצוע התקפות סייבר נגד הממשלה החדשה. עד ספטמבר, מערכי נתונים של הממשלה הסורית שהצוות גנב היו למכירה ברשת האפלה, כולל מסדי נתונים עם פרטי צוות של משרדי התקשורת והבריאות. "גנרל-מייג'ור כמאל יודע שמלחמה היא לא רק בשטח אלא בכל חזית", אמר אחד ההאקרים.
שחקן מפתח פוטנציאלי הוא מאהר אל-אסד, אחיו הצעיר של הדיקטטור לשעבר, ששלט באוגדה משוריינת 4 - היחידה החזקה ביותר של הצבא הסורי. שני קצינים באוגדה אומרים שרבים מ-25,000 הלוחמים שלה עדיין רואים במאהר את מפקדם והוא יכול לגייס אותם אם יתן פקודה. מפקד בכיר אמר שבעוד בשאר מתמקד בחייו הפרטיים, מאהר עדיין רוצה השפעה בסוריה אך "לא זז עד כה".
רוסיה עד כה מנעה תמיכה מחסן ומחלוף, לפי שישה אנשים בעלי ידע ישיר על ניסיונות הגולים לזכות בתמיכת הקרמלין. הממשלה הרוסית הבהירה שהעדיפות שלה היא המשך גישה לבסיסים הצבאיים שהיא מפעילה באזור החוף הסורי. דיפלומט אמר שהפגישה של נשיא סוריה החדש שראע בקרמלין באוקטובר "שלחה אות למורדים העלאווים: לא היה אף אחד בחו"ל שבא להציל אותם".
האיש בשטח
אל-אחמד, ידיד הילדות של שראע, הוא היום העלאווי החזק ביותר בסוריה. הוא היה פעם במעגל הפנימי של אסד, אבל אסד הפשיט אותו מהפריבילגיות והורה לגייס אותו. ב-2021 ברח לקפריסין ואז ביקר בצפון מערב סוריה כדי להיפגש עם שראע ולדון בתוכנית להפיל את אסד - שהתממשה בדצמבר 2024.
"תפקידו נחשב מכריע בטיפוח האמון בין הקהילה העלאווית לבין הממשלה החדשה", אמר מושל טרטוס. בסוף אוקטובר, משרד הפנים הודיע על מעצר של תא חופי שלטענתו מומן על ידי מחלוף שתכנן לרצוח עיתונאים ופעילים. בסך הכל, מספר המעצרים של אנשים הקשורים למחלוף ולחסן הגיע לעשרות.
לאורך אותו חוף, מלאים של ציוד אוספים אבק בשקט בחדרים תת-קרקעיים. מפקד שטח ששומר על כמה מהם אמר שהם יהיו מוכנים כשיהיה צורך, אבל עד כה הוא לא רואה אף צד ששווה לבחור בו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו