הנשק האיראני בשירות ארה"ב: "השאהד הונדס לאחור, טייסת הוצבה במזה"ת"

פיקוד מרכז האמריקני (סנטקום) הכריז היום (רביעי) על הקמת טייסת כטב"מים התקפיים חדשה במזרח התיכון, שתפעיל רחפנים המבוססים על הנדסה לאחור של כטב"מי השאהד-136 האיראניים.

הטייסת החדשה, שפועלת תחת כוח משימה בשם "עקיצת עקרב" (Task Force Scorpion Strike), מפעילה כטב"מים מדגם LUCAS - ראשי תיבות של "מערכת תקיפה לא מאוישת בעלות נמוכה". לפי CNN, הכטב"מים פותחו לאחר שהצבא האמריקני השיג שאהד איראני לפני מספר שנים וביצע לו הנדסה לאחור. עלות כל כטב"ם עומדת על כ-35 אלף דולר בלבד.

״כוח המשימה החדש יוצר את התנאים לשימוש בחדשנות ככלי הרתעה״, אמר האדמירל בראד קופר, מפקד סנטקום. ״ציוד הלוחמים שלנו במהירות ביכולות כטב"מים מתקדמות מציג את החדשנות והעוצמה של הצבא האמריקני, ומרתיע גורמים עוינים״.

כטב"מי השאהד-136 המתאבדים (מכונים לעיתים גם "קמיקזה") הפכו לאחד מסמלי המלחמה באוקראינה, לאחר שאיראן מכרה אותם לרוסיה. הרוסים משתמשים בהם באופן נרחב לתקיפת תשתיות ומטרות אזרחיות באוקראינה, תחת הכינוי המקומי "גראן". גם איראן ושלוחותיה במזרח התיכון עשו בהם שימוש נרחב - בין היתר בחילופי המהלומות באפריל ואוקטובר 2024 וכמובן במהלך המלחמה ביוני האחרון.

לפי סנטקום, לכטב"מים החדשים טווח פעולה ארוך ויכולת לפעול באופן עצמאי. את הרחפנים ניתן לשגר בדרכים מגוונות - מקטפולטה, בעזרת רקטה או ממערכות נייחות וניידות על הקרקע. הכטב"ם באורך כ-3 מטר עם מוטת כנפיים של כ-2.5 מטר, ומסוגל לשהות באוויר עד 6 שעות.

מדובר במהלך חריג עבור התעשייה הצבאית האמריקנית, שנוטה לפתח טכנלוגיות עצמאיות - למעשה איראן עשתה זאת כשהפילה כטב"מ ריגול אמריקני מתקדם ופיתחה על בסיסו את השאהד 171 ו-191.

גורם אמריקני אמר לאתר The War Zone: ״אנחנו לוקחים דף מספר המשחקים שלהם וזורקים אותו בחזרה אליהם. איראן נהנתה מיתרון בזכות נפח גבוה של מתקפות כטב"מים שקשה להתגונן מפניהם - עכשיו אנחנו הופכים את התסריט״.

לפי The War Zone, הכטב"מים פותחו על ידי חברת SpektreWorks מאריזונה בשיתוף עם הצבא האמריקני. גורם אמריקני אמר לאתר כי הרחפנים ״בנויים במידה רבה לפי העיצוב של השאהד״, וכוללים יכולות תיאום אוטונומי שמאפשרות הפעלה בנחילים.

סנטקום ייחסה בהודעתה את המהלך ליוזמה של שר ההגנה פיט הגסת׳ להאיץ פריסה של טכנולוגיות כטב"מים חדשות. גורם ביטחוני אמריקני אמר ל-CNN כי ההתמקדות במערכות יקרות ומדויקות ״העמידה את הכוחות שלנו בעמדת נחיתות״ מול מערכות זולות כמו אלה שמפעילה איראן. ״עכשיו אנחנו הופכים את הקערה על פיה״, הוסיף.

לפי The War Zone, כטב"מי LUCAS טרם הופעלו מבצעית, אך נורו לעבר מטרות ניסוי באזור כדי להדגים את יכולותיהם. גורם אמריקני אמר לאתר: ״אנחנו מחזקים את ההגנה שלנו, ולפעמים הגנה טובה יכולה להיות גם התקפה טובה. אנחנו מוסיפים יכולת אש התקפית שראינו שהיא אפקטיבית, במיוחד כשמדינה שזרעה הרס עם הטכנולוגיה הזו - עכשיו פגיעה״.