ממשלת אסד העבירה בחשאי קבר אחים ענק - כדי לטשטש עדויות לטבח

על פי תחקיר שפורסם בסוכנות הידיעות האמריקנית רויטרס, בין השנים 2019 ל-2021 הפעילה ממשלתו של בשאר אסד מבצע סודי רחב היקף להעברתם של עשרות אלפי גופות מקבר האחים קוטייפה, שנחשף בעבר בצפון-מזרח דמשק, לאתר קבורה נסתר במדבר סמוך לעיירה דומייר.

המהלך, כך לפי מקורות המעורבים, נועד להסתיר עדויות לפשעי מלחמה שבוצעו במהלך שלטונו של אסד.

העברת הגופות התבצעה מדי לילה, כמעט ארבע פעמים בשבוע, באמצעות משאיות שהובילו אדמה ושאריות אדם לקבר החדש במדבר.

עדים סיפרו לרויטרס – בהם נהגים, מכונאים, מפעילי דחפורים וקצין לשעבר במשמר הרפובליקני – תיארו את המבצע כמאורגן בקפידה אך אפוף פחד. לדבריהם, כל מי שהיה מסרב לפקודות היה עלול להיקבר בעצמו.

במסגרת התחקיר נבחנו מאות תצלומי לוויין, מסמכים רשמיים ועדויות של 13 גורמים שהיו מעורבים במישרין במבצע. על פי הנתונים, בקוטייפה היו 16 תעלות קבורה באורך של עד 160 מטר כל אחת, ואילו באתר החדש בדומייר נמצאו לפחות 34 תעלות שאורכן הכולל כשני קילומטרים – מה שמעיד כי ייתכן שעשרות אלפים נטמנו שם.

הקבר בקוטייפה נחשף לראשונה ב-2014 לאחר שפעיל זכויות אדם סורי פרסם תמונות שהעידו על קיומו. הגופות שנקברו בו היו, לפי הדיווחים, של אסירים ושל חיילים שמתו בבתי הכלא והבתי החולים הצבאיים של משטר אסד מאז תחילת מלחמת האזרחים ב-2012.

"המבצע נועד למחוק את הראיות"

לפי עדותו של קצין לשעבר במשמר הרפובליקני, רעיון העברת הקברים עלה בסוף 2018, בשעה שאסד התקרב לניצחון במלחמה ושאף לשקם את מעמדו הבינלאומי.

"המפקדים הסבירו שהמטרה היא להעלים את מה שנשאר בקוטייפה – שלא תישאר הוכחה למה שקרה שם", סיפר אחד הנהגים.

מאז נפילת משטר אסד בדצמבר האחרון, לא פורסם מידע רשמי על הקברים שנחשפו. ארגוני זכויות אדם מעריכים כי יותר מ-160 אלף סורים נעלמו במהלך שנות הדיקטטורה ונקברו בעשרות קברי אחים ברחבי המדינה.

שר החירום והאסונות בממשלת המעבר, ראאד א־סאלח, הודה כי גודל האתגר ומחסור במשאבים מקשים על חקירת הקברים. לדבריו, הוקמה ועדה לאומית לאיתור נעדרים שתקים מאגר DNA ופלטפורמה דיגיטלית לזיהוי הקורבנות.

"יש פצע מדמם כל עוד אימהות מחכות לדעת היכן קבורים בניהן ונשות מחכות לבעליהן", אמר בריאיון לאתר אל־ואטן.

מוחמד אל-עבדאללה, ראש המרכז לצדק ואחריות בסוריה, בירך על הקמת הוועדה אך הזהיר כי "העברת גופות אקראית כפי שנעשתה בין קוטייפה לדומייר תסבך מאוד את זיהוי הקורבנות". לדבריו, "יש תמיכה פוליטית למהלך – אך אין מספיק משאבים ומומחים".