מופע של צביעות? כוכבי הקומדיה בעולם נוהרים למדינה הערבית

אחרי מצעד המוזיקאים בסעודיה וגיוס הכדורגלנים לליגות המקומיות - עכשיו מגיע גם תורם של הקומיקאים. אלה ישתתפו בפסטיבל שמתקיים החודש בממלכה. לצד ההצדקות המרובות בהופעה במדינה לא דמוקרטית, הכוכבים שביניהם נהנים משכר עתק של מיליוני דולרים במצטבר.

אחד הכוכבים הוא הקומיקאי האירי-בריטי ג'ימי קאר. מוקדם יותר השנה הוא הופיע גם בישראל וספג ביקורת בארצו על רקע המלחמה בעזה. גם הסטנדאפיסט האמריקני דיוויד שאפל ישתתף בפסטיבל. בארה"ב לא נותרו אדישים. "דיוויד שאפל, אמר בתקשורת שהוא יכול לדבר באופן יותר חופשי כאן (בסעודיה; ש"ק) לעומת אמריקה", לעג מנחה התוכנית "ריל טיים" ביל מהר, "אם הוא באמת מאמין בזה, הוא צריך לבחון את זה בבדיחה על נביא האסלאם מוחמד".

Comedy challenges power, but at this show, some jokes are off-limits.

Comedians at Saudi Arabia’s Riyadh Comedy Festival face strict censorship rules, trading freedom of expression for a price.

🎥@sarahemclaughpic.twitter.com/26bZanXLtb

— FIRE (@TheFIREorg)October 3, 2025

תחת יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, הממלכה עברה רפורמות מקיפות, שבמסגרתן בוטלה משטרת הצניעות שהטילה את אימתה על נשות הממלכה. ועדיין, זו זו ניצבת במקום ה-149 מתוך 161, על פי מדד חופש הביטוי הגלובלי.

הפסטיבל מתקיים כחלק מחזון ״2030״ של יורש העצר וניסיונו לגוון את כלכלת המדינה, לצמצם את התלות בנפט ולעודד תיירות מערבית. לנוכח הדיסוננס בקיומו של הפסטיבל בממלכה שבה הוצאו להורג ב-2024 כ-330 אסירים פוליטיים (לפי ארגוני זכויות אדם), הזדעק הקומיקאי האמריקני, מארק מארון.

"איך בכלל מפרסמים דבר כזה? אלה האנשים שהביאו את 11 בספטמבר", כתב בחשבון האינסטגרם שלו. "אותו אדם שמשלם להם הוא מי ששילם בשביל לחתוך את ג׳מאל חאשוקג׳י במסור ולשים במזוודה". מבקרים אחרים תקפו: "״אין מה לצחוק במדינה שהוציאה להורג יותר מ-300 אנשים בשנה שעברה".

הקומיקאים המשתתפים בפסטיבל ניסו להצדיק את החלטתם וניסו לטעון כי גם ארה״ב (מדינה דמוקרטית עם הפרדת רשויות) איננה מוסרית "בכל תחום" וכי הופעתם "מקדמת ערכים ליברליים". אלא שלצד השיקולים ״הערכיים״ של המשתתפים, דווח כי חלק מהשמות ״הגדולים״ קיבלו עד 1.6 מיליון דולרים להופעה.