תאגיד החדשות תומסון רויטרס סיפק כמעט ארבעה מיליון דולרים בשירותים לגוף השידור הממלכתי של איראן. כך על פי מסמכים פנימיים שנחשפו ב"וושינגטון פרי ביקון". על פי המסמכים שהודלפו, התאגיד הוציא בקשות תשלום לבכיר איראני המקושר למנהיג העליון עלי חמינאי.
רויטרס סיפקה ל-IRIB (תאגיד השידור של הרפובליקה האסלאמית של איראן) כ-3.8 מיליון דולרים בשירותי חדשות, מה שאפשר לארגון התעמולה הממלכתי לפרסם תוכן במגוון פלטפורמות כולל Press TV בשפה האנגלית, על פי תקשורת פרטית שפורסמה לראשונה על ידי מכון המחקר Network Contagion Research Institute (NCRI).
דובר רויטרס אישר ל"וושינגטון פרי ביקון" שהחברה מכרה "שירותי חדשות לאיראן" במשך יותר מ-10 שנים וחשפה עבודה זו למחלקת האוצר, המנהלת סנקציות על התקשורת הממלכתית של איראן וחזיתות תעמולה אחרות.
היחסים, ש-NCRI פירט לראשונה באמצעות חשבוניות ומיילים פנימיים מ-2021, העלו שאלות כיצד התאגיד התקשורתי הצליח לעבוד עם גוף איראני עליו מוטלות סנקציות כבדות, וכן לקבל תשלום עבור שירותים אלה.
"האם Press TV היה יעיל כל כך בהגברת התעמולה האנטי-אמריקנית ללא עזרה מרויטרס?" שאל אנליסט NCRI. "מתן שירותים לתמיכה ב-Press TV הוא המקבילה המודרנית לאספקת תוכן חדשות סינדיקטיבי ליוזף גבלס ולמשרד התעמולה הנאצי שלו".
חלק גדול מהסיקור של Press TV כולל השוואות בין ישראל לגרמניה הנאצית, טענות שאיראן ניצחה את ישראל במלחמת 12 הימים (מבצע "עם כלביא"), ומה שמסתכם בהדפסות חוזרות של הודעות לעיתונות של ארגון הטרור הרצחני חמאס.
בכיר ברויטרס הודה בתכתובת מייל מ-2021 שרשות השידור האיראנית וגם Press TV "הסתמכו בכבדות על שירותי הווידאו והטקסט של רויטרס". עוד כתב הבכיר: "אני רוצה לוודא שהשירותים האלה ימשיכו ללא כל הפרעות", זאת כאשר רשות השידור האיראנית לא יכלה לספק תשלום לרויטרס, כנראה כתוצאה מסנקציות אמריקניות.
רויטרס ביקשה בתחילה 3,882,116 דולרים תשלומי פיגורים מרשות השידור האיראנית. פקידי הרשת הכירו בסופו של דבר לרויטרס "סוכן צד שלישי" כדי לעקוף את המחסומים שמנעו תשלום ישיר. כך לפי המיילים שנחשפו ב"וושינגטון פרי ביקון".
בנוסף, נחשף כי רויטרס הייתה בקשר ישיר עם לפחות שני פקידי משטר טהרני. הבכיר ברשות השידור האיראנית פיימן ג'בלי ומנכ"ל Press TV אחמד נורוזי. ג'בלי מקיים "קשרים הדוקים" עם חמינאי ומשמש כ"דמות מפתח באסטרטגיית הלוחמה הפסיכולוגית הגלובלית של איראן".
חשוב לציין כי קנדה, האיחוד האירופי וארצות הברית הטילו סנקציות על ג'בלי ונורוזי על "שידור הודאות כפויות ושיתוף פעולה עם המודיעין האיראני".
פקיד בכיר בקונגרס אמר ל"וושינגטון פרי ביקון" שרויטרס עלולה לספוג על הפרה הסנקציות בעקבות קשריה עם רשות השידור האיראנית. "רויטרס מספקת באופן ייחודי תוכן חדשות שברשות השידור האיראנית משתמשים בו ליצירת לגיטימציה לתכנים שלהם, מה שפקידי רויטרס התרברבו עליו במיילים האלה", אמר הפקיד. "מדובר בפשע מוסרי. עכשיו ברור מהמיילים שרויטרס ידעה שהיא עוקפת סנקציות באמצעות צד שליש. זה פשע שאנשים הולכים עליו לכלא".
דובר רויטרס לא הגיב ישירות "על הסכמים מסחריים פרטיים", אך אישר לעיתון האמריקני כי העבודה מול הממשל האיראני "אומתה בהתכתבות קודמת עם משרד האוצר האמריקני ונחשפה פומבית בדוחות השנתיים שלנו לפני יותר מ-10 שנים".
"אנחנו מאמינים שזה חיוני שלכל ממשלה ואזרחיה יהיה גישה לחדשות האמינות והמדויקות של רויטרס", אמר הדובר. "הנוהג הזה חל באופן זהה גם בזמני עימות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו