"עוגה צהובה" תמורת מל"טים: האיום האיראני מגיע לאפריקה

"הפעילות האיראנית ביבשת אפריקה מעמידה סיכון לביטחון הלאומי של ארה״ב", כך אמר אתמול (ראשון) יו״ר ועדת החוץ של הסנאט האמריקני, הסנאטור ג'ים ריש לפוקס ניוז. ריש ומומחים מזהירים כי איראן רוכשת אורניום בניז׳ר, מספקת מל״טים לסודאן בניגוד לאמברגו הנשק של האו״ם, ומקדמת פונדמנטליזם אסלאמי וטרור ברחבי היבשת.

״הזרוע הארוכה של הטרור האיראני נמתחת ברחבי העולם, כולל באפריקה״, אמר ריש. ״איראן היא אויבת החופש בכל מקום, ואיום על הביטחון הלאומי של ארה״ב. השותפים שלנו באפריקה חייבים לנקוט זהירות לפני שהם משתפים פעולה עם המשטר האוטוריטרי המסוכן הזה״.

על פי דיווח פוקס ניוז, מידע שפורסם לראשונה בשנה שעברה בכלי התקשורת הצרפתי Africa Intelligence ולאחר מכן במכון המחקר למדע ולביטחון בינלאומי, חשף כי ניז׳ר ניהלה משא ומתן למכירת ״עוגה צהובה״ – אורניום מעובד שמשמש כחומר כגלם להעשרה - לטהרן בשווי 56 מיליון דולר, ובמשקל של 300 טונות.

לפי מומחים שצוטטו בפוקס ניוז, ניז׳ר עשויה להיות מוכנה למכור עוד אורניום לאיראן. עד לאחרונה, האורניום במדינה נכרה בעיקר על ידי חברות צרפתיות כמו אורנו. אולם מנהיגי הצבא של ניז׳ר, שתפסו את השלטון בהפיכה ב-2023, הודיעו על ביטול רישיונות הכרייה והלאמת הפעילות. על פי הדיווחים, איראן מעוניינת לכרות אורניום בעצמה בניז׳ר, במיוחד באזור אימוררן, שם האדמה מכילה כ-200,000 טונות של המתכת. יש לציין, שאיראן כורה אורניום גם על אדמתה ומעבדת אותו לכדי אותה ״עוגה צהובה״ גם בשטחה.

במהלך שנתפס כהתקרבות לרוסיה ואיראן, ניז׳ר ביטלה בשנה שעברה הסכם עם ממשל ביידן, צעד שהוביל לסגירת שני בסיסים צבאיים אמריקניים ששימשו לפעולות נגד טרור.

״בניז׳ר, כלי תקשורת צרפתיים המסקרים את היבשת דיווחו על הסכם סודי בין איראן לניז׳ר לסחר בתחמוצת אורניום תמורת מל״טים או אנרגיה״, אמר בהנם בן טאלבלו, מנהל בכיר של תוכנית איראן במכון המחקר ה״קרן להגנת הדמוקרטיות “ (FDD), לפוקס ניוז. ״הרפובליקה האסלאמית היא שחקן אופורטוניסטי, גם במזרח התיכון וגם מחוצה לו״.

מטעם מחלקת המדינה אושר לרשת האמריקנית כי פעילויות איראן באפריקה נמצאות תחת מעקב. ״לגבי ניז׳ר, אנחנו עוקבים אחר האפשרות של רכישה איראנית של אורניום. יהיו לנו חששות רציניים אם ניז׳ר, או כל מדינה אחרת, תעביר אורניום לאיראן״, צוטט דובר מטעם המחלקה.

״המשך פיתוח התוכנית הגרעינית של איראן, תפקידה כנותנת החסות המדינתית המובילה לטרור, והתנהגותה המערערת את היציבות האזורית, מהווים איומים משמעותיים על הביטחון הלאומי של ארה״ב ועל היציבות העולמית״, הוסיף הדובר. ״הנשיא הבהיר: לאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני״.

זירה נוספת לפעילות איראנית היא סודאן, כאשר לפי דיווח רשמי של פיקוד אפריקה בצבא האמריקני (AFRICOM) איראן סיפקה מל״טים לכוחות הצבא הסודאני ששימשו אותו בהשתלטות על הבירה חרטום וארמון הנשיאות שם. ״מל״טים איראניים פעילים כיום בארבע יבשות, ביניהן אפריקה, במיוחד בסכסוכים בסודאן ובאתיופיה״, ציין בן טאלבלו בראיון לפוקס ניוז.

מעבר לנשק ועסקאות הקשורות בחומרים גרעיניים, איראן מנהלת לוחמה פסיכולוגית נגד קהילות אפריקה. ״האסטרטגיה המרכזית של איראן באפריקה היא לייצא את האידיאולוגיה שלה לקהילות המקומיות כמשקל נגד למה שהיא תופסת כמאמצים אנטי-איראניים במזרח התיכון״, הסביר פרנס קרוניה, נשיא קרן ״יורקטאון לחופש לפוקס ניוז.

״באפריקה חיים 1.5 מיליארד אנשים. כשליש מהם מוסלמים, והם מהווים רבע מכלל המוסלמים בעולם - יותר מאשר במזרח התיכון. מוסלמים מהווים קבוצות דומיננטיות ברחבי צפון אפריקה ולאורך החוף המזרחי של היבשת״, ציין קרוניה.

לדבריו, האסטרטגיה האיראנית באפריקה כוללת שלושה מרכיבים: ראשית, מתן הכשרה ותמיכה חומרית לקבוצות קיצוניות כדי לתקוף קהילות נוצריות ופרו-מערביות ולייצא טרור עולמי. ״מדד איום הטרור של כמה מדינות אפריקניות עלה על זה של מוקדי טרור מסורתיים במזרח התיכון. נוצרים באפריקה סובלים ממתקפות הולכות וגוברות, כולל שריפת כנסיות ועריפת ראשים״, ציין.

שנית, הקצנת קהילות שיעיות וסוניות נגד המערב ויריבי איראן בעולם הערבי באמצעות מרכזי תרבות ואקדמיים ביותר מ-30 מדינות אפריקניות. אחת הדוגמאות הבולטות היא ניגריה, שם איראן פעלה להמרת מוסלמים סונים לשיעה והקימה קהילה שיעית מקומית הקשורה בעבותות לטהרן. שלישית, העמקת שיתוף הפעולה הדיפלומטי והכלכלי עם ממשלות וארגונים עסקיים באפריקה לעקיפת סנקציות והשגת תמיכה דיפלומטית באו״ם - מתוכנית הגרעין ועד השקעה בכוחות שלוחים המאיימים על ישראל.

בן טאלבלו סיכם בראיון לפוקס ניוז: ״האיום שמציבה הרפובליקה האסלאמית ביבשת אפריקה הוא משמעותי ומגוון. מהניסיון לייצא את המהפכה שלה באמצעות אינדוקטרינציה דתית דרך בתי מדרש דתיים הקשורים למדינה, ועד למכירת מל״טים - נותנת החסות המדינתית המובילה לטרור בעולם לא החמיצה את ההזדמנות לזרוע כאוס".