התיאטרון הגדול של המזרח התיכון הגיע לרגע השיא השבוע. מתקפת הטילים האיראנית על הבסיס אל־עודייד של האמריקנים בקטאר היתה הפקה מבוימת היטב. שעות לפני תחילת השיגורים, הצבא של האמירות עודכן מראש והבסיס פונה מיושביו כדי למזער נפגעים. למעט טיל אחד שנפל בשטח פתוח ורסיסים בשכונות מגורים, לא נרשמו נזקים משמעותיים. זה לא הפריע לצמרת משמרות המהפכה להכריז על "ניצחון", ולפרסם תיעוד מפונפן מחדר המבצעים.
הקטארים לא בזבזו זמן. בתיאום עם ממשל טראמפ הם החלו לגשש מול הצד האיראני לגבי הפסקת אש. מנהיג הרפובליקה האסלאמית עלי חמינאי החליט ככל הנראה לחתוך הפסדים. עימות נרחב יותר עם ארה"ב, לרבות הפעלה של שלוחות הטרור שלו ברחבי המזרח התיכון, היה עשוי לעלות לו בשרידות משטרו. הוא למד היטב מניסיונם של דיקטטורים אחרים. ממילא בימים האחרונים יש ריח של הפיכה בטהרן. מדי יום מדווח על תוכניות לדחיקתו לשוליים לטובת הנהגה אחרת.
בחודשים האחרונים היה נדמה ששקעה קרנה של קטאר. התרבות הפרסומים על תמיכתה המתמשכת בחמאס לאורך השנים, חתרנותה החצופה כלפי מצרים והחשד למזימותיה עמוק בלשכת נתניהו, פגעו בתדמיתה. עד כדי כך שהאמריקנים העדיפו לדבר מול חמאס ישירות. לצמרת האמירות אין דבר חשוב יותר מאשר שמה טוב. על כך העידו ההצהרות הזועמות של המשרד לתקשורת בינלאומית ודוברות משרד החוץ. גורמים רשמיים בקטאר טענו שההדלפות לגבי קשריהם עם חמאס הן לא פחות מניסיון של ישראל לסכסך בינם לבין האמריקנים.
כמו תמיד הקטארים זיהו הזדמנות דווקא בשעת משבר. איומי התגובה של איראן נפלו לידיהם כפרי בשל. עושה רושם שהם ממש התחננו שטהרן תתקוף את הבסיס אל־עודייד במקום בזירות אחרות ומתקבלות יותר על הדעת כמו עיראק ובחריין. התקיפה אפשרה לאמיר הקטארי לעטות שוב את גלימתו של "המבוגר האחראי באזור". במקום גורם סורר שמנהל משחק של סוכן כפול, השליט הדיקטטורי זכה לקבל ברכות מנשיא ארה"ב על שיקול דעתו.
כעת בקטאר מעוניינים למנף את ההישג הדיפלומטי הרשום על שמם כדי לתפוס מחדש את מקומם כמתווך המרכזי במו"מ בין ישראל לחמאס. ראש הממשלה הקטארי מוחמד עבד א־רחמן אל־ת'אני ייחל לכך שהשבוע יחודשו המגעים על הפסקת אש בעזה. על הדרך הוא לא שכח לעקוץ את ישראל ולהאשים אותה ב"ערעור היציבות האזורית".
כאוס הוא סולם
מעבר לכך, התבוסה האיראנית במלחמת 12 הימים, לרבות הרס תוכנית הגרעין וחיסולם של אנשי מפתח בכוח קודס כמו סעיד איזדי, מחזקת את השפעתה של קטאר על חמאס. בסביבת ארגון הטרור מודעים לכך שאיראן תצטרך לבחון מחדש את המדיניות האזורית שלה, שנחלה כישלון חרוץ. היה זה הפרשן איברהים אל־מדהון, המקורב מאוד להנהגת חמאס, שכתב ביממה האחרונה כך: "איראן תשלם מחיר פוליטי וצבאי ולא תוכל לשקם את הדבקות של ציר ההתנגדות כפי שהיה קודם לכן. היא תיאלץ לארגן מחדש את סדרי העדיפויות שלה".
מצד אחד, לקטאר יש אינטרס מובהק יותר להביא לפתרון משבר החטופים שבגינו היא סופגת ריקושטים שוב ושוב. מצד שני, יש לה רצון לשמור על הישרדותו של חמאס, כחלק מתמיכתה בתאים השונים של תנועת האחים המוסלמים במזרח התיכון. כך או אחרת, האמירות שוב הצליחה להוכיח שכאוס הוא סולם.