מהרווארד למנהרות עזה: הדמות המסתורית שהניעה את שחרור עידן אלכסנדר

התקשורת הערבית דיווחה אתמול (שלישי) על דמות מפתח נוספת במאמצים לשחרורהחטוף עידן אלכסנדר. ד"ר בשארה בחבח, לפי הפרסומים, היה בעל תפקיד במגעים שהובילו לשחרור המיוחל, אבל במי בעצם מדובר?

בחבח הוא פלשתיני-אמריקני שנהנה, לפי הערכות, מהשפעה ניכרת מאחורי הקלעים בממשל טראמפ ומקרבה לנשיא ארה"ב. משפחתו עזבה לירדן בעקבות מלחמת העצמאות והוא עצמו נולד במזרח ירושלים ב-1958. בהמשך עזב לארה"ב, שם למד מדעי המדינה באוניברסיטה ביוטה. ב-1983 השלים דוקטורט בביטחון אזורי.

מאוחר יותר, ד"ר בחבח שימש כפרופסור מהמניין באוניברסיטת הרווארד ועסק בחקר המזרח התיכון. בשנות ה-90 הוא היה חבר במשלחת פלשתינית בוועידות שונות של התהליך המדיני עם ישראל. אף על פי שתמך זמן רב במפלגה הדמוקרטית, בשנים האחרונות הוא עבר לתמוך במועמדות של דונלד טראמפ מהמפלגה הרפובליקנית. כך, למשל, הוא היה ממובילי הקמפיין "ערבים למען טראמפ", יחד עם ערבים-אמריקנים אחרים. קמפיין זה נחשב להצלחה מסחררת לאור היתרון של המפלגה הדמוקרטית.

באחד האירועים בחבח גילה כי הצביע לטראמפ עוד ב-2016 בעקבות אכזבה מהמדיניות של ממשל אובמה במזרח התיכון. בעיתונות הערבית נכתב כי בחודשים האחרונים בחבח הפך למתווך מרכזי בין ממשל טראמפ לבכירים בחמאס, ביניהם ראזי חמד, אחד מחברי צוות המו"מ. בערוץ "אל-מיאדין" דווח כי מי שעוד היתה מעורבת בתהליך היאסוהא ערפאת, אלמנתו של יאסר ערפאת, יו"ר הרשות הפלשתינית הקודם.

עם זאת, מתיחות בין בחבח לממשל טראמפ נרשמה על רקע התוכנית של הממשל לפינוי פלשתינית מרצועת עזה. המרצה הפלשתיני הדגיש כי "אי אפשר להגלות אנשים כדי לרצות את ישראל", ואף שינה את שם הארגון "ערבים-אמריקנים למען טראמפ" ל"ערבים אמריקנים למען שלום".