ביקורו של הנשיא טראמפ בערב הסעודית הוא החלק החשוב ביותר של המסע של הנשיא האמריקני למזרח התיכון, כשהנשיא צפוי לחזר אחר השלטון בריאד במטרה להרחיק אותו מסין וליצור הזדמנויות כלכליות אדיר עבור ארצות הברית באזור.
לצד דיווחים על עסקת השקעות עצומה של סעודיה בארצות הברית, על פי חלק מהדיווחים ריאד מתכוונת להשקיע קרוב לטריליון דולר בשוק האמריקני, סוכנות הידיעות רויטרס דיווה גם על עסקת נשק אדירה של לא פחות ממאה מיליארד דולרים שהנשיא טראמפ מתכוון להציע לסעודים.
The Royal Saudi Air Defense Forces used the Shahine ATTS system to conduct live firings during military drills last November. Which is most likely integrated with Ground Master 200 radar. pic.twitter.com/Mehma3QN8g
— Defense & Politics News (@DefenseENG) December 19, 2021
הרעיון של לחמש את ענקית המפרצית בתמורה להתרחקותה מסין ושמירת מעמדה כמדינת לקוח של וושינגטון איננו חדש. טראמפ חיזר באופן ברור ומוצלח אחר הסעודים במהלך כהונתו הראשונה והנשיא ביידן ניסה לפתות את סעודיה, זאת למרות הסתייגות אידיאולוגית עמוקה מהתנהלות המשטר בממלכה, לברית הגנה עם ארה"ב ונורמליזציה עם ישראל.
שני הממשלים הציעו לסעודיה נשק מתקדם שישפר את יכולתה להגן על עצמה מגל האיומים הגואה במזרח התיכון. חשוב לציין סעודיה מחזיקה בכוח צבאי גדול ומתקדם הנשען כבדות על מערכות נש מערביות והדרכה טכנולוגית משורה ארוכה של מדינות מערביות בהן גם בריטניה, צרפת ואיטליה.
סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי בין יתר המערכות שמציעה עסקת הענק של טראמם לסעודיה נמצאים מטוסי הרקולס חדישים עבור צי התובלה המזדקן של חיל האוויר הסעודי וכן מגוון גדול של מערכות מכ"ם וטילים. סעודיה כבר חתמה בחודשים האחרונים על עסקת ענק בשווי 3 מיליארד דולרים עבור טילי אוויר-אוויר מתקדמים מדגם AIM-120 AMRAAM עבור צי מטוסי הקרב של ריאד, רכישה שאושרה על ידי הממשל וכבר נמצאת בשלבים מתקדמים. בנוסף, סעודיה קנתה כמות גדולה של מל"טים מדגם MQ-9B SeaGuardian מחברת "ג'נרל אטומיקס".
ערב הסעודית מעוניינת לחזק ולשפר את מערכות ההגנה האווירית שלה, זאת לאחר שהמדינה גילתה עד כמה היא פגיעה למתקפות חיצוניות על מתקני הזיקוק והנפט שלה, עמוד התווך של הכלכלה הסעודית. בשנת 2019 שיגרו החות'ים מתקפת מל"טים גדולה לעבר מתקני חברת "ארמקו" הסעודית וגרמו נזק של מיליארדים לכלכלה הסעודית בתוך דקות.
בריאד נחרדו לגלות עד כמה חדיר המרחב האווירי הסעודי ועד כמה מתקשות המערכות המתקדמות שקנו מהמערב לתת מענה כלשהו לאיום. סעודיה מחזיקה במערכות פטריוט מתוצרת ארצות הברית ובטילי מיסטראל צרפתיים נגד מטוסים, אך שילוב של שימוש מיושן ומקובע במערכות המכ"ם, מערכות מיושנות וקושי אובייקטיבי בשל הגודל והטופוגרפיה של השטח מותירים את ריאד עם בעיה גדולה של הגנה אווירית.
בנוסף מתמודדת ערב הסעודית עם איום טילים בליסטיים הן מצד המורדים החות'ים בתימן אך גם מצדה של איראן, שהפגינה את יכולות שיגור הטילים שלה במהלך העימות עם ישראל, והמיליציות השיעיות בעיראק. עד כה נסמכה סעודיה במידת מה על מערכת ה-THAAD האמריקנית, אך ארצות הברית הוציאה את המערכת המתקדמת משטחה של ערב הסעודית על מנת להגן על ישראל. כעת כוחות של מערך ההגנה האווירית הסעודית התאמנו על המערכת בארצות הברית והמדינה מקווה כי תוכל לרכוש סוללות של המערכת המתוחכמת שנועדה לתת מענה לטילים בליסטיים.
בריאד מקווים שגל גדול של רכישות ביטחוניות ייתן מענה לאיומים השונים וירתיע את היריבות הפוטנצאליות שלה במרחב, אך גם מקפידים לנקוט בגישה דיפלומטית ולהימנע מסיכון מסוים. מסיבה זו נמנעה ריאד מלהשתתף בפעילות האמריקנית נגד המורדים החות'ים והיא לוחצת על וושינגטון שלא להיענות לשאיפה הישראלית לתקיפה משותפת בשטחה של איראן, על מנת לסכל את תוכנית הגרעין של טהרן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו