הנשיא החדש בלבנון: בסופו של יום, כוחו מוגבל

אחרי יותר משנתיים של ואקום שלטוני, מפקד הצבא של לבנון, ג'וזף עאון, נבחר לנשיא הרפובליקה. בסבב השני בחרו 99 חברי פרלמנט בעאון, 15 הצביעו למועמדים אחרים ותשעה שמו פתק לבן בקלפי.

עאון, נוצרי מארוני ממחוז הר הלבנון, הצליח לעבור את סף ה-86 קולות, שמאפשר לו לעבור את הסעיף בחוקה, שמחייב פקידים בכירים לצינון של שנתיים לפני כניסה לפוליטיקה. הוא התמודד בשני סבבים, שבראשון בהם קיבל "רק" 71 קולות. אחרי פגישה שלו עם נציגי הסיעות של אמל וחיזבאללה, שהוגדרה בתקשורת הלבנונית "מצוינת", עאון השיג את תמיכתם. בזכותם ניצח בסבב השני את הפתק הלבן.

עאון נבחר בתור מועמד של פשרה. במחנה המתנגד של חיזבאללה היו מעוניינים לבחור בסמיר ג'עג'ע, ראש מפלגת הכוחות הלבנוניים, או באחד מהפוליטיקאים הנאמנים לו. אלא שג'עג'ע מהווה סדין אדום מבחינת חיזבאללה, ולמחנה המתנגדים לא היה את הרוב הדרוש בפרלמנט.

מהצד השני, מחנה חיזבאללה ובעלי בריתו, איבדו את הרוב בבחירות האחרונות. אמנם הם היו יכולים למנוע הקמת ממשלה חדשה, ולהנציח את ממשלת המעבר, אבל לא לבחור במועמד שלהם. סולימאן פרנג'ייה, שחיזבאללה הריץ, נאלץ לפרוש.

עאון נחשב לגורם מפשר בשלטון הלבנוני. הוא לא נכנס לעימותים עם חיזבאללה, אבל במקביל שמר על יחסים מצוינים עם ארה"ב ועם מדינות המפרץ, לרבות קטאר וסעודיה. במהלך כהונתו שהחלה בשנת 2017, הוא אפשר למפגינים למחות נגד השלטון מבלי לדכא את המחאה, מה שעורר עליו ביקורת, אבל סייע לו להשיג את הערכתם של האמריקנים.

הבחירה בו מהווה סימן להיחלשות מסוימת בהשפעה של חיזבאללה על הפוליטיקה הלבנונית, זאת לאחר שיתוק של יותר משנתיים. האתגר הראשון של עאון יהיה להפוך את הפסקת האש עם ישראל לקבועה, ולדאוג ליישום של החלטה 1701, להסגת חיזבאללה אל מצפון לנהר הליטני. אחרת, הפסקת האש עלולה לקרוס בשבועות הקרובים, והמלחמה בין ישראל לחיזבאללה תתחדש.

מעבר לכך, יהיה עליו להגיע להחלטות בנוגע לרפורמות שלטוניות וכלכליות, שהאליטות המושחתות במדינה מתנגדות להן. ברקע עומדת גם דרישה של האופוזיציה הלבנונית לפירוק הארגונים החמושים, לרבות ארגון הטרור חיזבאללה, מנשקם. בנאומו, עאון אמנם הבטיח לדאוג למונופול על הנשק של המדינה, ולחיזוק הצבא. צעדים אלה יובילו לדבריו להסגת הכוחות הישראליים מדרום לבנון.

ועדיין, בעודו נבחר על גבם של חברי אמל וחיזבאללה, ספק אם יפעל נגדם באופן משמעותי. בקרוב יתברר אם הוא יסתפק במניעת העברת כסף מאיראן לחיזבאללה דרך נמל התעופה בביירות, או שהוא ילך רחוק יותר.

אחרי החגיגה על ניצחונו של עאון, הבהיר ראש סיעת חיזבאללה בפרלמנט כי הארגון העביר מסר. לדברי מוחמד רעד, הם לא הצביעו בסיבוב הראשון ומנעו את בחירתו כדי להבהיר שהם "שומרי הריבונות וההסכמה הלאומית". היתה זו תזכורת למגבלות הכוח של עאון. גם לאחר המכה הצבאית שספג מישראל, חיזבאללה עדיין מהווה ארגון חמוש שספק אם הצבא הלבנוני מסוגל או רוצה בכלל למגר. כל עוד איראן מנשימה אותו, ספק אם גורם פנימי או חיצוני יצליח להשמידו.

למרות דברים אלה, היה מי שסיכם את השינוי הדרמטי שעבר על המזרח התיכון בחמשת החודשים האחרונים: ג'וזף עאון בארמון הנשיאות בלבנון, שליט סוריה בשאר אל-אסד בגלות, ומזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה מתחת לאדמה.