שר החוץ המצרי: אם יהיו פליטים מעזה - נתמודד עם זה

"הפגישות של המשלחות בקהיר היו מועילות", כך אמר שר החוץ המצרי סמאח שוכרי בראיון לרשת PBS. לדבריו, למבצע צבאי ברפיח יהיו "השלכות דרמטיות על ביטחון מצרים ואנחנו נתמודד עם זה". במהלך הוועידה במינכן השר גם טען כי "חמאס הוא לא חלק מהקונצנזוס הפלשתיני".

מקורות מצריים אומרים ל"ישראל היום" כי הקמתו של המתחם בסיני המוקף בחומה מתבצעת כאמצעי חירום, למקרה של הסתננות המונית של עזתים מרפיח. החשש המצרי הוא שפעולה צבאית של צה"ל בעיר שבדרום הרצועה תביא לבריחה אל מעבר לגבול.

הגורמים המצריים העריכו כי אחת מהחברות שעומדות מאחורי פרויקט הבנייה היא חברת "בני סיני", שבבעלות איש העסקים איברהים אל־ערג'אני. בעבר ישב אל־ערג'אני בכלא המצרי, ולאחר שחרורו החל לשתף פעולה באופן הדוק עם מחמוד א־סיסי - לא אחר מאשר בנו הבכור של הנשיא המצרי, שהפך בכיר מאוד במנגנוני המודיעין ושעובד בצמוד לשר המודיעין עבאס כאמל.

לפי אותם גורמים, צבא מצרים פועל בעצמו עם כמה חברות קבלן לפינוי הריסות בתים, ומיישר שטח של יותר מ־10 קמ"ר לטובת הקמת המתחם המיוחד. בעבר היו חיים באותו האזור, המיועד כביכול לקליטת הפליטים, יותר מ־15 אלף בדואים.

כשמושל המחוז נשאל על כך, הוא טען כי עבודות הבנייה נועדו לארגון אספקה הומניטרית הנכנסת לרצועת עזה. עם זאת, לפי אותם גורמים, בתקשורת הממסדית במצרים "מכינים את הקרקע" בציבור לתהליך כזה. יתר על כן, תצלומי לוויין ותיעודים שניתחו ב"ניו יורק טיימס" הוכיחו כי נבנית חומה באזור החיץ שבין מצרים לרפיח.

הצילומים מראים בין היתר כי הוכן שטח מדורג מדרום לגבול, וכי העבודה החלה בסביבות 5 בפברואר. קבלן ומהנדס שהתראיינו לעיתון האמריקני סיפרו כי הוזמנו בידי הצבא לבנות חומת בטון בגובה חמישה מטרים כדי לסגור חלקה של 5 קמ"ר. לדבריהם, לפני ימים בודדים החלה בניית החומה. גם ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח לאחרונה על הקמת המתחם שעשרות אלפי אנשים יכולים לשהות בו. לכך הצטרף תיעוד של ארגון זכויות אדם של הצבת חומת הבטון. גורמים רשמיים במצרים הכחישו את הדיווחים, אך הודו בין השורות כי קהיר נערכת "לכל התרחישים".

בה בעת, סוכנות הידיעות "רויטרס" ציטטה ארבעה מקורות שלפיהם מצרים החלה בהקמת האזור שיוכל לשמש לאכלוס פליטים פלשתינים. אחד מהם אמר כי בקהיר הביעו אופטימיות שהמו"מ להפסקת אש ולהסכם לשחרור חטופים ימנע תרחיש כזה.

מצרים דחתה מתחילת המלחמה כמה פניות מצד ישראל וארה"ב לאפשר לתושבי עזה שנמלטו דרומה להתיישב בשטחה. באחד מנאומיו, כשפנה אל רה"מ בנימין נתניהו, אמר הנשיא המצרי א־סיסי: "אם כל כך אכפת לך מתושבי עזה - למה שלא תיישב אותם בנגב הישראלי?".