תקיפת המכלית: איראן צריכה לשלם מחיר

העולם מוכרח להגיב בחומרה לתקיפת מכלית הנפט במפרץ עומאן - ולהרתיע את איראן מפעולות דומות בעתיד. אמנם הבחירה בפעולה כזו מעידה על חולשתה של איראן, שכן היא לא מצליחה לפגוע במטרות ישראליות משמעותיות. אך דווקא עובדה זו צריכה להיות מובאת בחשבון ביום שבו תחליט ישראל לתקוף את מתקני הגרעין באיראן, והיום הזה הולך וקרב.

ההתקפה הנוכחית באה ככל הנראה כמענה לפגיעה הקשה במפעל באספהאן, שלטענת האיראנים הותקף בסוף ינואר על ידי המוסד. האיראנים, שהאשימו את ישראל, הודיעו אז כי יגיבו על התקיפה. תקיפת אוניות סוחר אזרחיות, שמסמנות את מיקומן באמצעות מערכת הדיווח הכלל־עולמית AIS, היא פעולה פשוטה יחסית.

מיקום האונייה ידוע, ושליחת מל"ט מאיראן לפגוע במטרה לא דורשת תחכום רב או יכולת מבצעית גבוהה. ועדיין, התגובה האיראנית היא מעשה טרור חמור שפוגע בחופש השיט העולמי, קל וחומר כשמדובר בנתיב ימי שדרכו עובר חלק גדול מהנפט העולמי, מה שמסכן את אספקת האנרגיה העולמית.

הפגיעה במכלית נפט בבעלות אזרח ישראלי אירעה לפני כמה ימים במימי מפרץ עומאן. המכלית Pacific Zircon, שמניפה את דגל ליבריה, עשתה את דרכה מנמל סוהאר שבעומאן לנמל בלטביה, ככל הנראה כדי לפרוק מטען של דלקים. כלי השיט הותקף על ידי מל"ט איראני מסוג "שאהד".

בתמונות בלעדיות שפורסמו על ידי CNN, נראה כי נפער חור בקוטר של כמטר במבנה האונייה, ונותרו שאריות שמוכיחות כי מדובר במל"ט איראני. סוג זה של מל"טים נמכר על ידי איראן לרוסיה, ומופעל על ידי הרוסים במלחמה באוקראינה.

למרות הנזק, האונייה המשיכה בדרכה לכיוון נמל וונטספילס שבלטביה. לראיה, מייד לאחר התקיפה פנתה משחתת בריטית לאונייה והציעה סיוע, אך כלי השיט הודיע כי הנזק שנגרם מאפשר לו להמשיך בדרכו וכי לא היו פגיעות בנפש.

באותה הזירה דיווחה אונייה מהאמירויות שגם היא נפגעה, וייתכן כי בהתקפה השתתף מל"ט נוסף, שככל הנראה פגע באונייה האמירותית. בהתאם לכך, הצי החמישי האמריקני, וכן היועץ לביטחון לאומי סאליבן, הגיבו על התקיפה והאשימו את איראן במעשה.

פגיעה באוניות בבעלות אזרחים ישראלים בוצעה כמה פעמים בעבר. ביולי 2021 הותקפה האונייה "מרסר סטריט", גם היא במימי עומאן. האונייה היתה בבעלות יפנית, וגם היא הופעלה על ידי חברת זודיאק שנמצאת בבעלות אייל עופר. באותה התקפה נהרגו הקפטן הרומני ומאבטח בריטי, מה שגרר גינוי נרחב בעולם.

אף שהפעם לא היו פגיעות בנפש, מן הראוי שגם במקרה זה העולם לא ישתוק - ויגיב בחומרה לפעולות האיראניות.