"החגיגה נגמרת": מעמדו של בוריס ג'ונסון בסכנה

ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, מתמודד עם מרידה גוברת בשורות מפלגתו השמרנית, שעלולה לגרום לו לאבד את תפקידו.

מדובר במשבר הפוליטי החמור ביותר עבור ג'ונסון, מאז שהחל לכהן כראש ממשלה לפני כשנתיים וחצי והצליח להצעיד את בריטניה לעזיבת האיחוד האירופי. שרשרת פרשות, ותבוסה אלקטורלית סמלית בסוף השבוע האחרון, מעוררות ביקורת רבה נגד הנהגתו והתנהלותו של ג'ונסון בשורות מפלגתו.

בבחירות, שנערכו ביום שישי במחוז צפון שרופשייר שבמערב אנגליה - מחוז הנחשב מעוז של המפלגה השמרנית זה 200 שנה, ותומך נלהב בעזיבת האיחוד האירופי - נבחרה צירה מטעם המפלגה הליברל־דמוקרטית הפרו־אירופית בהפרש קולות ניכר על פני מועמד השמרנים. הבחירות נערכו לאחר שציר הפרלמנט השמרני ממחוז זה אולץ להתפטר מתפקידו, בעקבות חשיפת מעורבותו בפרשת קידום אינטרסים של חברות.

ההצבעה במחוז הכפרי נחשבה משאל עם לגבי תפקודו של ג'ונסון כראש ממשלה. לאחר תבוסת השמרנים ההיסטורית, הצהירה הצירה הנבחרת, הלן מורגן: "הבוחרים במחוז דיברו בשם העם הבריטי. הם אמרו בקול חזק וברור: בוריס ג'ונסון, החגיגה נגמרה". גם מצד צמרת המפלגה השמרנית הגיעה התרעה ברורה שג'ונסון עומד לסיים את תפקידו כראש ממשלה. יו"ר המפלגה השמרנית, אוליבר דאודן, הצהיר: "אני יודע שנמאס למצביעים, והם רצו לתת לנו בעיטה. שמענו את המסר באופן צלול וברור". ציר הפרלמנט השמרני, רוג'ר גייל, סיכם את מצב הרוח במפלגה באומרו: "עוד גול אחד והוא (ג'ונסון; א"ב) בחוץ".

את אווירת המרד בקרב השמרנים נגד ג'ונסון ניתן היה לחוש בהצבעה, שנערכה באמצע השבוע שעבר בפרלמנט הבריטי, על תוכנית של הממשלה להחמיר את ההגבלות על הציבור בגלל השתוללות וריאנט האומיקרון בבריטניה. בימים האחרונים נרשמה עלייה דרמטית במספר מקרי ההידבקות החדשים, בעיקר בבירה לונדון, שבה הוכרז מצב חירום נוכח מספר האשפוזים הגובר והמחסור בצוותים רפואיים. למרות המשבר הבריאותי המחריף, הצליחה ממשלת ג'ונסון לאשר את התוכנית רק הודות לתמיכת צירים ממפלגות האופוזיציה. 100 מחברי המפלגה השמרנית הצביעו נגד תוכנית הממשלה שלהם.

נוסף על כך, עדות מוחשית למצב הבעייתי של ג'ונסון בתוך מפלגתו התקבלה אתמול (שבת) כאשר השר הבכיר לענייני הפרישה מהאיחוד האירופי, דיוויד פרוסט, התפטר. לטענת ה"מייל און סנדיי", מכתב ההתפטרות הרשמי יפורסם היום ובו יתקוף השר לשעבר את "הדרך הפוליטית של הממשלה".

הביקורת בעיצומה

בצל ההתפרצות המחודשת של מגיפת הקורונה, ולמרות מבצעי החיסונים הנרחבים ברחבי הממלכה המאוחדת, ניצב ג'ונסון בפני ביקורת ציבורית חריפה, בעקבות חשיפות על קיומן של מסיבות חג מולד שערכו עובדים בלשכתו בעיצומו של הסגר הנוקשה שהוטל על בריטניה לפני כשנה. ג'ונסון תחילה הכחיש את הדבר, אך משהתפרסמו צילומים שאישרו את המידע, הוא הטיל על אחד הפקידים הבכירים בלשכה לבצע חקירה של העניין. בסוף השבוע התברר שעובדי משרדו של הפקיד החוקר קיימו בעצמם מסיבת חג מולד, בניגוד להגבלות שהוטלו על כלל הציבור. מייד עלתה ההערכה שג'ונסון ניסה לטייח את השערורייה. הפקיד הבכיר הודיע שלא יבדוק את הפרשה, והמשימה הוטלה על פקידה בכירה אחרת, שידועה בעמדותיה העצמאיות.