גם הלילה (בין ראשון לשני) ממשיכות להגיע תמונות קשות מערי צרפת, ששקעו בסוף השבוע לגל אלימות והתפרעויות שלא נראה כמותו מאז שיא מחאת "האפודים הצהובים". מה שהחל כהפגנות ענק שקטות ברובן נגד יוקר המחיה והתנאים במערכת החינוך, הפך במהרה למסע הרס, ביזה והצתות שהוביל למעצרם של לפחות 2,400 בני אדם בכל רחבי המדינה.
מוקד המתיחות ביום ראשון נרשם בכיכר הרפובליקה בפריז, שם התכנסו מאות מפגינים תחת נוכחות משטרתית כבדה. המשטרה הפעילה גז מדמיע ורימוני הלם בניסיון לפזר קבוצות רעולי פנים שהציתו פחי אשפה ואופניים, עקרו אבני ריצוף וניפצו חלונות ראווה באזורי קניות ותיירות. באזור הבירה לבדו נעצרו 855 בני אדם, ומאות מהם נותרו במעצר גם הלילה.
"זה שובר את הלב, הכול נהרס"
עבור תושבי פריז, יום ראשון היה יום של הלם וחרדה. מרי פריין בת ה-57, עובדת מדינה, סיפרה המומה לסוכנות AP: "אני פשוט משותקת מרמת ההרס והאלימות שהופגנה פה. אי אפשר להבין מה הוביל לטירוף הזה".
ז'אן פואסי, פריזאי בן 74, יצא מביתו כדי להצטרף למחאה אך נאלץ לסגת בבהלה: "נתקלתי בקיר של שוטרים לפיזור הפגנות ובשריפות בכל פינה. פחדתי מאוד, זה היה מפחיד בטירוף. נולדתי בפריז, וכשהגעתי לשם כמעט בכיתי מרוב כאב. לראות את העיר ככה – זה פשוט פוצע את הלב". מרגו אוד בת ה-26, שתמכה במחאה החברתית, הוסיפה בעצב: "הגיעו מתפרעים שפשוט הרסו הכול. זה עושה דה-לגיטימציה למאבק שלנו".
ראשי הערים זועקים: "ההרס חסר תקדים"
האימה אינה נחלתם של התושבים בלבד, אלא גם של ההנהגה המקומית שנמצאת תחת מתקפה פיזית ישירה. בלימוז' שבמרכז צרפת, מתפרעים רדיקלים פרצו לבניין העירייה ההיסטורי מהמאה ה-19, בזמן שבכירי העירייה, עובדים ואזרחים שהו בתוכו, והעלו אותו באש. גג המבנה קרס והוא נהרס כמעט לחלוטין. "מדובר במעשה חמור ונפשע שלא יתואר", אמר מושל המחוז מוריס בראט.
במרסיי הצליחו פורעים לחדור ללובי בית העירייה ופגעו בתחנת משטרה סמוכה, בעוד בליון הוצת משרד התיירות העירוני. ראשי הערים של פריז, מרסיי וליון – שלושת המטרופולינים הגדולים במדינה – פנו בדרישה דחופה לפגישה עם ראש הממשלה: "לאור היקף הנזק וחומרת המצב, אנחנו זקוקים למענה מיידי". סגן ראש עיריית פריז, עמנואל גרגואר, הדגיש: "הנזק הוא חסר תקדים. פריז חייבת להישאר עיר שבה כל אדם יכול לעבוד ולנהל עסק בביטחון".
הנשיא עמנואל מקרון כינס ישיבת חירום עם צמרת הממשל והנחה את מפקדי המחוזות לשתף פעולה עם ראשי הערים כדי להציב אבטחה כבדה סביב מבני ציבור ועסקים, כולל הטלת איסור גורף על קיום הפגנות באזורים רגישים. בנאום חירום הוא האשים אמש גורמים חתרניים בשמאל הקיצוני באחריות למהומות, והזהיר כי "מי שניסו להפיל את הרפובליקה יצטרכו לתת על כך את הדין". שר הפנים, לורן נונייז, גינה את האירועים בחריפות: "הזכות להפגין היא זכות יסוד. זריעת כאוס ואלימות קולקטיבית אינה כזו".
בתוך כך, במערכת אכיפת החוק מתמודדים עם ביקורת גוברת על שימוש באמצעים לפיזור הפגנות שגרמו לפציעות מחרידות: נערה בת 17 איבדה את עינה בהפגנות במזרח המדינה, ומפגין צעיר איבד את כף ידו בסנט אטיין. בנוסף, המשטרה חוקרת מקרה של אדם שלקה בלבו ומת במהלך המהומות בפריז.