פעילת האקלים השוודית גרטה טונברג הצטרפה למחאת תלמידי התיכון בצרפת, על רקע משבר מתמשך במערכת החינוך במדינה. המפגינים דורשים השקעה ציבורית בבתי הספר, על רקע מחסור חמור במורים, כיתות צפופות ומבנים מוזנחים. המחאה, שנכנסה לשבוע השלישי שלה, מציבה את ממשלת צרפת בפני לחץ גובר להגדיל את ההשקעה בחינוך, בשעה שהיא מתמודדת גם עם גירעון וחוב ציבורי הולכים וגדלים.
טונברג, שהתעטפה בכאפייה, התייצבה לצד התלמידים מחוץ לתיכון ליסה פול אלואר בפרבר סן-דני שבפריז. "צעירים לא נכללים בשיח", אמרה לעיתונאים. "גונבים לנו את העתיד, וכפי שראינו כאן, בתי הספר לא מקבלים את ההשקעה שהם צריכים".
לפי נתוני משרד הפנים הצרפתי, ביום שלישי שעבר השתתפו בהפגנות יותר מ־260 אלף בני אדם, וביום חמישי הפגינו 75 אלף נוספים.
גם הלומדות והלומשים באוניברסיטות הצטרפו למחאה: איגוד הסטודנטים UE הודיע כי חבריו מפגינים כאות סולידריות עם תלמידי התיכון. לפי הדיווח, כ־90% מהאוניברסיטאות בצרפת הושפעו מהמחאה ביום שלישי. בתי ספר בפריז, במרסיי ובערים נוספות נחסמו שוב בידי מפגינים.
שר החינוך הצרפתי, אדואר גפרה, אמר כי כ־3,000 מורים מחליפים נשלחים לבתי הספר שבהם המחסור בכוח אדם חמור במיוחד. לדבריו, הוא מעריך שכ־200 מתוך 3,700 בתי הספר התיכוניים במדינה ייסגרו לחלוטין. עם זאת, בתקשורת הצרפתית דווח כי שיעורים בוטלו או שובשו בבתי ספר רבים נוספים, וכי חלק מהמוסדות עברו באופן מלא או חלקי ללמידה מקוונת.
נשיא צרפת עמנואל מקרון קרא ביום שני לכל הצדדים לנהוג באיפוק. לדבריו, הסוגיות שעל הפרק "ראויות לזמן, להתייעצויות, לדיון ולכבוד".
אלא שהמחאה כבר גבתה מחיר כבד: לפי נתוני הממשלה, יותר מ־6,800 בני אדם, רובם קטינים, נעצרו במהלך ההפגנות. משרד המשפטים מסר כי כ־1,500 בני אדם עומדים בפני הליכים משפטיים, ובמקביל נבדקות 24 תלונות על אלימות משטרתית נגד מפגינים.
לפי הנתונים שפורסמו, יותר מ־200 בני נוער, כ־100 אנשי צוות בבתי הספר וכ־700 שוטרים נפצעו במהלך המחאה. אחד המפגינים הצעירים איבד את ידו בעקבות פגיעת רימון הלם משטרתי, ובעקבות המקרה אסרה הממשלה על השימוש ברימונים מסוג זה במהלך ההפגנות. מפגין נוסף איבד את הראייה בעינו, ואחר איבד רבות משיניו לאחר שנפגע ממכל גז מדמיע שנורה מטווח קצר.
המשבר במערכת החינוך הפך במהרה גם לסוגיה פוליטית: כשישה חודשים לפני הבחירות לנשיאות צרפת, המפלגות מאשימות אחת את השנייה בניצול המחאה לצרכים פוליטיים.
מנהיגת הימין הקיצוני, מארין לה פן, הדגישה את הנזקים שנגרמו לבתי הספר וקראה להורים לשאת בעלויות התיקונים. מנגד, מנהיג השמאל הרדיקלי ז'אן-לוק מלנשון שיבח את המפגינים וכינה אותם "מדהימים", לצד גינוי האלימות המשטרתית.
בינתיים, תלמידים וסטודנטים ממשיכים לדרוש מהממשלה להשקיע יותר במערכת החינוך. הצטרפותה של טונברג למחאה מעניקה לה חשיפה נוספת, אך הממשלה נותרת בין דרישות המפגינים לשיפור מיידי בתנאי הלימוד לבין הצורך לצמצם את הגירעון והחוב הציבורי של צרפת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו