דיווח: בריטניה שוקלת סיוע צבאי נגד החות'ים מחשש למשבר כלכלי

לפי דיווח בסוכנות הידיעות בלומברג, ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, שוקל האם לסייע לערב הסעודית להדוף את תקיפות החות'ים בתימן. ההתלבטות בלונדון מגיעה על רקע חששות כבדים מפני פגיעה כלכלית מחמירה כתוצאה מהסלמת הסכסוך באזור.

גורמים המעורים בפרטים חשפו בשיחה עם בלומברג כי ראש הממשלה קיבל לאחרונה בקשות מסעודיה למגוון רחב של תמיכה דיפלומטית וצבאית. "הבקשות הסעודיות כוללות תמיכה מבצעית בצבא כדי להדוף את התקדמות הקבוצה הנתמכת על ידי איראן לעבר מצר באב אל-מנדב", ציינו הגורמים.

"הסעודים מבקשים גם עזרה מבריטניה בהגנה מפני תקיפות הולכות וגוברות על תשתיות הנפט שלהם", הוסיפו הגורמים לתאר את מאחורי הקלעים של הבקשה.

לא ברור אם ברנהאם מוכן לאשר את הבקשות, שטרם נחשפו פומבית על ידי ממשלת בריטניה. דובר מטעם הממשלה התייחס לנושא באופן כללי ואמר: "בריטניה תעבוד עם שותפותיה כדי לתמוך ביציבות האזורית", אך סירב להתייחס לפרטים הספציפיים.

הלחימה מציבה בפני ברנהאם את אחת הדילמות המדיניות והכלכליות הגדולות הראשונות שלו מאז נכנס לתפקידו בחודש יולי. בריטניה נחושה שלא להיגרר לסכסוך נוסף במזרח התיכון, בין היתר משום שלא תמכה במלחמתו של הנשיא דונלד טראמפ באיראן.

עם זאת, המשבר מציב אתגרים חמורים למדיניות הכלכלית של בריטניה, רגע לפני התקציב הראשון של הממשל החדש בחודש הבא. התקדמות החות'ים, יחד עם השבתת צינור הנפט "מזרח-מערב" על ידי סעודיה, הקפיצו את מחירי חבית נפט מסוג ברנט לאזור ה-110 דולרים.

פקידים בריטים הביעו חשש כבד מהמצב שנוצר. "עלולים לחלוף עד שישה שבועות לפני שצינור הנפט 'מזרח-מערב' יחזור לפעילות מלאה", העריכו הפקידים בשיחה עם סוכנות הידיעות. מדובר בנתיב עוקף קריטי עבור הממלכה, מאז שמלחמת איראן עצרה את מרבית הייצוא דרך מצר הורמוז.

בכירים ייעצו לברנהאם והזהירו מפני ההשלכות של אי-התערבות. "אם החות'ים ישתלטו על מצר באב אל-מנדב, תהיה לכך השפעה קטסטרופלית על הסחר הימי הבינלאומי", הבהירו. "זה יספק מכה נוספת לכלכלה העולמית דרך זינוק נוסף במחירי הנפט ובאינפלציה", הוסיפו הבכירים.

החשש מהריביות והלחץ על וושינגטון

משרד האוצר הבריטי מוטרד מכך שההסלמה מתרחשת בדיוק כשהמשרד לאחריות תקציבית מכין את תחזיותיו לתקציב הקרוב ב-28 באוקטובר. שר האוצר, ג'ון הילי, קיווה לראות הקלה בחששות האינפלציה, אך כעת השווקים נעים בכיוון ההפוך ועלולים להותיר אותו עם מרחב תמרון מצומצם.

בשוק ההון הבריטי צופים כעת חמש העלאות ריבית של רבע אחוז על ידי הבנק המרכזי של אנגליה עד סוף שנת 2027. תרחיש כזה יסבך קשות את הבטחתו המרכזית של ראש הממשלה החדש להפחית את יוקר המחיה במדינה.

למרות ההתלבטות הכללית, הגורמים חשפו בבלומברג כי כבר התקבלה החלטה ראשונית במישור הצבאי המוגבל. "ברנהאם הסכים לשלוח יועצים צבאיים בריטים לסעודיה כדי לתמוך במאמציה", אישרו הגורמים את המהלך.

בריטניה אינה היחידה שנמצאת תחת לחץ סעודי. בדיווח נוסף של רשת אקסיוס נכתב: "יורש העצר מוחמד בן סלמאן התקשר לטראמפ בשבוע שעבר והפציר בו לתקוף ישירות את החות'ים". למרות הבקשות, וושינגטון נותרה עד כה מחוץ ללחימה הישירה והסתפקה בשליחת יועצים צבאיים בלבד.

הקשר הדיפלומטי בין לונדון לריאד נמשך גם בסוף השבוע. שר החוץ הבריטי, אד מיליבנד, שוחח בשבת עם מקבילו הסעודי, פייסל בן פרחאן. "הבהרתי שבריטניה עומדת איתנה לצד סעודיה ולצד ממשלת תימן המוכרת בינלאומית", הצהיר מיליבנד ברשת החברתית X.

ברקע ההתפתחויות, בבריטניה מזכירים את התקדימים הצבאיים האחרונים באזור. בשנת 2024, תחת ראש הממשלה לשעבר רישי סונאק, צבא בריטניה תקף יעדים חות'יים בתימן. מאוחר יותר פרסה בריטניה נכסים צבאיים בסעודיה, ובחודש מרץ אף שולבה במדינה מערכת ההגנה האווירית הבריטית מסוג "Sky Sabre".