ההצעה להסיר את דגל ישראל מבניין עיריית אנטוורפן נדחתה אתמול בערב ברוב של 27 מול 24, לאחר דיון סוער שנערך תחת אבטחה והפגנות פרו־פלסטיניות. הוויכוח מגיע כשנה לאחר שדגל ישראל נגנב מבניין העירייה, זמן קצר לאחר שמפגינים תלו מתחתיו שני דגלי פלסטין. המשטרה פתחה אז בחקירה, אך לפי הפרסומים לא פורסם כי אותרו החשודים.
מועצת העיר אנטוורפן שבבלגיה דחתה אתמול הצעה להסיר את דגל ישראל מבניין העירייה, לאחר דיון טעון שנערך תחת אבטחה משטרתית ובצל הפגנות מחוץ לבניין. ההצעה נפלה ברוב של 27 חברי מועצה מול 24, כך שדגל ישראל ימשיך להיות מונף במסגרת נוהל העירייה, שלפיו מונפים מדי קיץ דגליהן של מדינות האיחוד האירופי ושל מדינות המחזיקות קונסוליה או נציגות דיפלומטית בעיר.
הנושא הפך בחודשים האחרונים לאחת המחלוקות המרכזיות בפוליטיקה המקומית של העיר.
המפלגה הסוציאליסטית Vooruit, השותפה בקואליציה העירונית, טענה כי לנוכח המלחמה ברצועת עזה, הנפת דגל ישראל משדרת מסר שגוי והציעה להחליפו בדגל שלום או בדגל האיחוד האירופי. לעומתה, ראשת העיר, אלס ואן דוסבורג ממפלגת השלטון N-VA , התעקשה כי העירייה מחויבת לנוהל הדגלים הקיים כל עוד ממשלת בלגיה לא שינתה את יחסיה הדיפלומטיים עם ישראל.
לפי הדיווחים, הקואליציה העירונית הייתה מפולגת בהצבעה, כאשר חברי המפלגה הסוציאליסטית הצביעו בניגוד לעמדת שותפיהם. בסופו של דבר, ההצעה להסיר את הדגל נפלה לאחר שחברי מועצה ממפלגת הימין הפלמי פלאמס בלאנג ( Vlaams Belang ) מהאופוזיציה תמכו בעמדת מפלגת השלטון N-VA והבטיחו את הרוב הדרוש.
הוויכוח סביב הדגל אינו חדש. בקיץ 2025, זמן קצר לאחר שהעירייה הניפה את דגל ישראל כחלק מהנוהל הקבוע, פעילים ממפלגת השמאל PVDA תלו שני דגלי פלסטין מתחתיו במחאה על המלחמה בעזה. זמן קצר לאחר מכן נעלם דגל ישראל מבניין העירייה. המשטרה המקומית פתחה בחקירה בחשד לגניבה אך למרות שיש מצלמות אבטחה באזור הבניין, המשטרה סגרה את החקירה לאחר שלא נמצא מי האדם שהוריד את הדגל מהבניין.
לקראת ההצבעה השבוע נערכה הפגנה של "הקואליציה של אנטוורפן למען פלסטין", הקוראת לעירייה לנתק קשרים עם ישראל, ובמהלכה נעצרו מספר אנשים.
במהלך הדיון במועצת העיר אמר חבר הפרלמנט היהודי מיכאל פרייליך ממפלגת N-VA כי הסרת דגל ישראל, ורק דגל ישראל, תשדר מסר שלפיו "אין מקום למדינת ישראל בעולם ואין לה זכות קיום". לדבריו, "דגל לאומי מייצג את כלל אזרחי המדינה, ולא רק את הממשלה המכהנת, ולכן הסרתו תפגע גם באזרחים שאינם מזדהים בהכרח עם מדיניות הממשלה". הוא גם הזכיר את המורל הכפול בהתמקדות בהורדת דגל ישראל ואמר כי "השאלה הזו נשאלת רק לגבי דגל אחד. לא לגבי דגלי בלארוס או פקיסטן, שגם כלפי ממשלותיהן אפשר למתוח ביקורת קשה. שם אנחנו יודעים להבחין בין הממשלה, המדינה והעם. מדוע ההבחנה הזו אינה חלה דווקא על ישראל?".
מנגד, מתנגדי הנפת הדגל טענו כי בנסיבות הנוכחיות אין מקום להניף את דגל ישראל על בניין ציבורי, בשל המלחמה ברצועת עזה והביקורת הבינלאומית על פעולותיה של ישראל. חלקם הציעו לשנות את נוהל העירייה כך שמעתה לא יונפו דגליהן של מדינות שלגביהן קיימות תביעות של בתי דין בינלאומיים בדבר הפרות חמורות של המשפט הבינלאומי, אולם טענותיהם נדחו לאחר שיתוף הפעולה בין מפלגת ה N-VA ומפלגת הימין הלאומני פלאמס בלאנג, "אני שמח שבזכות הקולות שלנו, דגל ישראל היפה יוכל להמשיך להתנוסס מעל בניין עיריית אנטוורפן", אמר סם ואן רוי, חבר הפרלמנט והמועצה באנטוורפן מטעם מפלגת פלאמס בלאנג.
"עם זאת, השותפה הסוציאליסטית בקואליציה של ראשת העיר מטעם N-VA, אלס ואן דוסבורג, רצתה להסיר את דגל ישראל, בעוד שלכאורה אין לה כל בעיה עם דגליהן של מדינות אסלאמיות רודניות. בפועל, משמעות הדבר היא שמפלגת N-VA מנהלת את העיר יחד עם שותפה קואליציונית שאימצה את האמירה האנטישמית: 'אין יהודים – אין חדשות'. מפלגות השמאל בבלגיה מחזרות אחר קולותיהם של המצביעים המוסלמים, על חשבון הקהילה היהודית, הקטנה בהרבה".