אירופה בוערת: שיאי חום נשברים, בתי החולים קורסים - והסכנה רק גוברת

גל חום חריג בעוצמתו ממשיך להכות במערב אירופה, כשמדינות ברחבי היבשת מתמודדות עם עומס כבד על מערכות הבריאות, שיבושים בתחבורה, פגיעה בשגרת החיים ואזהרות מפני סכנה ממשית לחיי אדם. מומחים מעריכים כי לפחות 100 מיליון בני אדם ייחשפו בימים הקרובים לטמפרטורות של יותר מ-35 מעלות.

על פי ניתוח שפורסם ב"גרדיאן", גל החום הנוכחי הוא מהחריגים והנרחבים שנמדדו באירופה בשנים האחרונות - ולדברי החוקרים, הוא לא היה מתרחש בעוצמה כזו בחודש יוני ללא השפעת משבר האקלים. כמעט מחצית מ-850 הערים הגדולות ביבשת חוות כעת את עומס החום הכבד ביותר שתועד בהן - שילוב מסוכן של חום ולחות שמקשה על הגוף להתקרר.

ההשפעות כבר מורגשות בשטח. בבריטניה טיפל שירות האמבולנסים של לונדון ביום רביעי ב-641 מקרי חירום מסכני חיים - המספר הגבוה ביותר שנרשם ביום אחד. הרשויות האריכו את התרעת החום האדומה עד יום שישי בלילה, ובמדינות נוספות דווח על עלייה במקרי החירום הרפואיים, מקרי מוות ראשונים, עומס בבתי חולים, סגירת בתי ספר ושיבושים בתחבורה האווירית והמסילתית.

בתי חולים בעומס, לילות בלי הקלה

בצרפת נערכות הרשויות לאפשרות של פגיעה באספקת מי השתייה במקרה של הפסקות חשמל, והזהירו מפני השלכות אפשריות על מערכות הייצור וההפצה. במקביל, יותר מ-850 אלף תלמידי חטיבות ביניים ניגשו השבוע לבחינות הסיום הארציות למרות תנאי החום הקשים בבתי הספר.

בפריז התעורר ויכוח סביב קיום אירועים המוניים, לאחר שהרופא וחבר הפרלמנט פיליפ ז'ובן קרא לבטל את מצעד הגאווה ואת פסטיבל Solidays בשל הסיכון הבריאותי. הרשויות פתחו פארקים במהלך שעות הלילה כדי לאפשר לתושבים מפלט מהחום, ובמדינה נשקלות גם מגבלות על שתיית אלכוהול במרחב הציבורי בימי עומס חום, במטרה לצמצם סכנת התייבשות.

בבלגיה פרסם השירות המטאורולוגי אזהרה מפני אחד הימים החמים שנרשמו במדינה, עם תחזית ל-37-38 מעלות בעיקר בערים הגדולות ובעמקים. גם שעות הלילה צפויות להיות חריגות, עם 26-27 מעלות במרכזים העירוניים - מצב שמקשה על הגוף להתאושש מהחום.

באיטליה מתנהל במקביל ויכוח ציבורי סביב השימוש במיזוג אוויר. בטור שפורסם ב-Il Giornale נטען כי הדיון הציבורי מתמקד יותר מדי בביקורת סביבתית על הפעלת מזגנים, ופחות בפתרונות מעשיים כמו הצללת רחובות, נטיעת עצים ותכנון עירוני מותאם אקלים. הכותב ציין כי רק כ-7.4% מבתי הספר במדינה מצוידים במערכות מיזוג, וקרא לראות במיזוג אוויר תשתית בריאותית בסיסית עבור ילדים, קשישים, חולים ועובדים החשופים לחום.

לפי שירות האקלים האירופי קופרניקוס, אירופה התחממה בכ-2.4 מעלות מאז התקופה הטרום-תעשייתית - כמעט כפול מהממוצע העולמי. החוקרים מזהירים כי ללא הפחתה משמעותית בפליטות גזי החממה והשקעה בהיערכות, אירועי החום הקיצוניים שאפיינו את השנים האחרונות עלולים להפוך לחלק קבוע מהקיץ האירופי.