גל החום שפוקד את אירופה התעצם היום (שני) ברחבי היבשת ואילץ את הרשויות במדינות רבות להוציא אזהרות ולנקוט צעדי חירום כדי להגן על הקשישים ועל האוכלוסיות הפגיעות.
בבריטניה הוציא השירות המטאורולוגי (Met Office) אזהרה אדומה נדירה מפני חום קיצוני, רמת ההתרעה הגבוהה ביותר שלו, המעידה על סכנת חיים ממשית. ההתרעה תיכנס לתוקף ביום רביעי ותחול עד יום חמישי על אזורים נרחבים במרכז אנגליה ובדרומה, ובהם לונדון וברמינגהם.
בצרפת הוכרזו 49 מתוך 96 מחוזות היבשת ברמת התרעת החום הגבוהה ביותר, והטמפרטורות צפויות לטפס עד 43 מעלות בבורדו שבדרום-מערב המדינה ועד 39 מעלות בפריז, על פי השירות המטאורולוגי הצרפתי. הלילה שחלף, בין ראשון לשני, היה החם ביותר שנמדד בצרפת מאז 1945, עם ממוצע ארצי של 21.96 מעלות בטמפרטורות המינימום בכל המדינה.
מקרי המוות בצרפת כבר מצטברים. בין 13 בני האדם שטבעו למוות מאז שבת יש כמה קטינים. שלושה קשישים בני 80 עד 95 מתו בביתם בחבל ז׳ירונד ביום ראשון ממצוקה בריאותית שיוחסה לחום. היום, נמצאו שני ילדים בני שנתיים וארבע, מתים במכונית המשפחה בעיר קרפנטרה שבדרום-מזרח. כ-845 בתי ספר נסגרו היום בשל החום, ובכ-1,800 נוספים הוקדמה שעת שחרור התלמידים.
״בשבוע שעבר היו 32 מעלות בכיתה עם הילדים, וזה רק ילך ויחמיר, בזמן שהסופרמרקט מעבר לכביש קריר וממוזג״, סיפרה ל-AFP מורה באזור בורדו שביקשה שלא להזדהות. ״כולם חושבים שזה נורמלי, אבל יום אחד נלמד בין מדפי הסופרמרקט״. חזאים מזהירים כי גל החום הנוכחי עלול להשתוות בחומרתו לזה של אוגוסט 2003, שגבה את חייהם של קרוב ל-15 אלף בני אדם בצרפת.
גל החום הנוכחי שוב מחזיר את צרפת לשאלה בה היא מתחבטת כבר שנים: האם להתקין מזגנים, או להמשיך להימנע מהם. צרפת היא מהמדינות עם שיעור המיזוג הנמוך באירופה, וכשלושה רבעים ממשקי הבית בה אינם ממוזגים כלל. נכון ל-2025 מותקן מזגן בכ-27 אחוזים בלבד מהבתים הפרטיים ובכ-12 אחוזים מהדירות. ההסתייגות נשענת בעיקר על שלושה טעמים: העלות הכלכלית הגבוהה, התנגדות סביבתית להגדלת צריכת החשמל ופליטות פחמן דו חמצני, וטענות בדבר נזק בריאותי לכאורה.
ואולם, גל החום שולח את הצרפתים בהמוניהם אל חנויות החשמל. מכירות המזגנים זינקו במאי בכ-61% לעומת אשתקד, וחלק מהדגמים אף אזלו מהמלאי. הלחץ כאמור מורגש גם בבתי הספר, בעיצומה של עונת הבגרויות. רשויות אזור איל-דה-פראנס הודיעו היום כי האזור יקצה מיליון אירו ל-500 בתי הספר המשמשים מרכזי בחינות, כדי שיוכלו להצטייד במאווררים, במתזים ובאמצעי קירור נוספים לקראת בחינות הבעל-פה שייפתחו ביום רביעי.
כבר בקיץ שעבר, על רקע גל חום קודם, הצית הנושא מאבק פוליטי בין המחנות. מנהיגת מפלגת הימין ״האיחוד הלאומי״ (RN), מרין לה פן, קראה לתוכנית לאומית גדולה להתקנת מזגנים, ואריק סיוטי, יו״ר מפלגת ״איחוד הימנים הרפובליקנים״ (UDR), תמך בה וביקש לתת עדיפות לבתי ספר, לבתי חולים ולבתי אבות. מפלגתו אף הגישה הצעת חוק שתחייב מיזוג במרחבים ציבוריים ״עדיפים״. הימין מיסגר את המהלך כעניין של בריאות הציבור והגנה על הפגיעים, והאשים את השמאל בכך שהוא מקריב את נוחות האזרחים למען האקלים.
המאבק לא שכך גם השנה. השבוע הציעו הירוקים להעניק לעובדים ״חופשת אקלים״ של עד חמישה ימים בשנה בימי חום קיצוני, אך ההצעה נדחתה הן מימין הן מצד המעסיקים. נשיא ארגון המעסיקים הגדול בצרפת כינה אותה ״תשובה גרועה לשאלה אמיתית״.
בעד המזגנים עומד טיעון כבד משקל: גלי החום אכן הורגים. לפי סוכנות הבריאות הציבורית הצרפתית, אלפי בני אדם מתים בצרפת מדי שנה מהשפעות החום. תומכי המיזוג טוענים כי גלי החום מסכנים חיים, פוגעים בפריון העבודה ומכים באוכלוסיות החלשות, ולכן יש להנגיש מזגנים לפחות לפגיעים שבהם.
מנגד, מתנגדי המיזוג טוענים כי שימוש נרחב במזגנים יגדיל את צריכת החשמל ויחריף את ״אפקט החום העירוני״, שכן לטענתם המזגנים פולטים את החום אל מחוץ לבתים ומחממים את הסביבה, וכך מזינים את אותה התחממות שהם אמורים להקל.
גם מי שכבר משוכנע נתקל לא פעם בקשיים. בבנייני מגורים משותפים תקנון הבית אוסר לעיתים התקנת מזגן ללא אישור הדיירים, ובמרכזי ערים היסטוריים ובמבנים לשימור קיימות מגבלות אדריכליות שאוסרות להתקין יחידות חיצוניות על חזיתות הפונות לרחוב. נוסף על כך, תשתית החשמל בבניינים ותיקים אינה תמיד ערוכה למזגנים חדשים, ומי שכן מקבל אישור נדרש לעיתים להסוות את היחידות כדי לא לפגוע במראה העירוני, מה שמייקר עוד יותר את ההתקנה.
ועדיין, נראה שהחום מכריע. באזורים החמים בדרום צרפת המגמה כבר ברורה: כ-42 אחוזים ממשקי הבית בדרום-מזרח וכ-33 אחוזים בדרום-מערב כבר מצוידים במזגן. כך שחרף מסורת ארוכת שנים של הסתייגות מטעמי סביבה, אסתטיקה וצריכת אנרגיה, גלי החום ההולכים ומחמירים מאלצים יותר ויותר צרפתים לשקול מחדש את ההתנגדות.
גל החום פוגע כאמור בכל היבשת: בבלגיה צופים כי השבוע הקרוב יהיה החם ביותר שנמדד אי-פעם במדינה, ובספרד הזהיר שירות מזג האוויר מפני חום קיצוני ביום ובלילה, עם טמפרטורות שיגיעו עד 44 מעלות בחלק מהאזורים. גם בפורטוגל נמדדו טמפרטורות גבוהות מהרגיל, שבצפון המדינה ובמרכזה התקרבו לשיאים היסטוריים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו