"מלך הצפון" שהתאכזב מבחירת נתניהו: זה ראש ממשלת בריטניה הבא?

ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הכריז היום (שני) על התפטרותו וסלל את דרכו של חבר הפרלמנט וראש העיר מאנצ'סטר לשעבר להנהגת מפלגת הלייבור ולכס ראשות הממשלה.

אנדי ברנהאם מחזיק בתמיכה גדולה במפלגת הלייבור וקשה לראות בשלב זה אתגר לבחירתו להנהגת המפלגה. ברנהאם, בן 56, גדל בצפון-מערב אנגליה, למד בקיימברידג׳ והצטרף ללייבור עוד כנער. ב-2001 נכנס לראשונה לווסטמינסטר, התקדם במהירות בשורות המפלגה בתקופת ראש הממשלה טוני בלייר, וב-2007 הצטרף לקבינט של ראש הממשלה גורדון בראון, שבו כיהן עד תבוסת הלייבור בבחירות 2010. באותה שנה, ושוב ב-2015, התמודד על הנהגת הלייבור, אך הובס בשתי הפעמים, תחילה מול אד מיליבנד ולאחר מכן מול ג׳רמי קורבין.

ב-2017 עזב את הפרלמנט כדי להתמודד על ראשות עיריית מנצ׳סטר רבתי, וזכה בה שלוש פעמים ברציפות. אם בתחילת דרכו זוהה עם מחנהו של בלייר, עם השנים נטה שמאלה, וכיום הוא נחשב מועמד ״שמאל-רך״, משמאל לסטארמר אך הרחק מ״השמאל-הקשה״ של ג׳רמי קורבין, שגורש מהמפלגה על ידי סטארמר. הכינוי שדבק בו, ״מלך הצפון״, נולד בתקופת הקורונה, כשתקף את ראש הממשלה השמרני בוריס ג׳ונסון על ניהול משבר שלדבריו התעלם מהפריפריה והתמקד בלונדון בלבד.

ב-2015, כשהתמודד לראשונה על הנהגת הלייבור, הצטרף לקבוצת ״ידידי ישראל״ במפלגה והגדיר את תנועת ה-BDS כ״רעילה״, אך באותה שנה גם כינה את ניצחון נתניהו בבחירות ״מדכא״. אחרי 7 באוקטובר נפרד מהקו של סטארמר ויחד עם ראש עיריית לונדון סאדיק חאן ומנהיג הלייבור בסקוטלנד אנאס סרוואר היה מבכירי המפלגה הראשונים שקראו להפסקת אש בעזה. ביוני 2025 חתם על מכתב שדרש מממשלת בריטניה להכיר במדינה פלשתינית, מהלך שסטארמר הוביל בספטמבר אותה שנה.

ברנהאם נחשב לאחד המתקשרים הטובים בלייבור, ומציג חזון שמאלי יותר משל סטארמר. בעוד שראש הממשלה ניסה לבלום את עליית הרפורמה של פאראג׳ באמצעות הקשחת המדיניות נגד ההגירה, ברנהאם בנה לעצמו מותג פוליטי משלו, ה״מנצ׳סטריזם״, שאותו הוא מבקש לשכפל בקנה מידה ארצי, גישה שמציבה ״אנשים ומקום לפני מפלגה״ ופונה לאזורים שלונדון הזניחה. ״מה שבנינו במנצ׳סטר רבתי צריך להפוך לארצי״, אמר בנאום הניצחון במייקרפילד. ״השם מייקרפילד יהיה לעד שם נרדף להבאת השינוי שהמדינה הזו זקוקה לו״.