ארה"ב דנה בשאלה האם לפרוס נשק גרעיני במדינות נאט"ו אירופאיות נוספות, במהלך שנועד להרגיע את בעלות הברית כי הפחתת התמיכה הצבאית הקונבנציונלית אינה מחלישה את ערבויות הביטחון, כך דיווח היום העיתון הבריטי "פייננשל טיימס".
גורמים אמריקנים סימנו פתיחות לפריסת נשק נוסף מעבר לשש המדינות הקיימות המארחות מפציצים בעלי יכולת גרעינית, כך אמרו שלושה אנשים שסיפקו תדרוך לעיתון הבריטי".
השיחות, שהן חסויות ביותר ועשויות שלא להוביל לשינויים בהסדרי שיתוף הנשק הגרעיני, מגיעות על רקע דאגה נרחבת באירופה בנוגע למהלכיו של דונלד טראמפ להוציא כוחות אמריקנים ומערכות נשק קריטיות מהיבשת.
הדבר עשוי לאפשר למדינות נוספות לארח כלי טיס אמריקניים בעלי יכולת כפולה (DCA), המסוגלים לבצע תקיפות גרעיניות. שניים מהאנשים אמרו שהפתיחות לדיון בהרחבה נועדה להראות את מחויבות ארה"ב לספק מטריה גרעינית גם כאשר בעלות הברית של נאט"ו נאלצו לשאת יותר בנטל ההגנה הקונבנציונלי.
מדינות באגף המזרחי של נאט"ו, כולל פולין וכמה מדינות בלטיות, התעניינו באירוח בסיסי DCA, אמרו המקורות. גורמים פולנים דיברו בפומבי במיוחד על רצון לארח נשק גרעיני. הנשיא לשעבר אנדז'יי דודה קרא לארה"ב להרחיב את יוזמת ה-DCA לאדמתה, בעוד ורשה הצטרפה השנה ליוזמה צרפתית חדשה לבחון את הפוטנציאל של העברה זמנית של חלקים מכוח ההרתעה הגרעיני שלה למדינות אירופה הבנות בריתה.
דיונים נמשכים בערוצי נאט"ו, אמר אדם המעורה בדיונים, והוסיף כי בעלות הברית הקרובות ביותר לגבולות רוסיה גילו את העניין הרב ביותר. פלישת רוסיה לאוקראינה והערות חוזרות ונשנות של הנשיא ולדימיר פוטין על יכולות הגרעין של הקרמלין עוררו עניין בקרב חלק מבעלות הברית לארח את DCA, הוסיפו.
אדם שני המעורה בדיונים אמר כי הסכם להרחבת אירוח הגרעין של ארה"ב אינו קרוב. תוכנית שיתוף הגרעין של נאט"ו כוללת בעלות ברית - כיום בלגיה, גרמניה, איטליה, הולנד, טורקיה ובריטניה - שאושרו לארח DCA אמריקני ופצצות גרעיניות "פרוסות קדימה". אלה נמצאות תחת חסות ארה"ב, כאשר וושינגטון שומרת על הרשאה בלעדית לשימוש בהן.
נאט"ו טוענת כי ההסכם, שנוסח במהלך המלחמה הקרה, "מספק פלטפורמה לבעלות ברית נאט"ו שאינן בעלות נשק גרעיני לעצב את מדיניות הברית והתכנון הגרעיני שלה כאמצעי להבטיח את ביטחונן מבלי לרכוש נשק גרעיני".
נשק גרעיני אמריקני הנפרס במדינות אירופה מאוחסן ונשמר על ידי כוחות אמריקנים. קבוצות אוויריות שהוקצו למדינות בעלות הברית, המשתמשות במטוסי F-35, F-15 וטורנדו, מאומנות להשתתף בתרגילים ובמשימות להדגמת תנוחת כוח, ובסופו של דבר לפרוס את הפצצות כאשר ארה"ב מאשרת זאת.
מהלכים אחרונים של ממשל טראמפ לבטל פריסות מתוכננות של מערכות נשק מרכזיות לאירופה ולהודיע על נסיגת כוחות כחלק ממהלך להעברת נכסים צבאיים נוספים לאסיה ולאזורים אחרים הבהילו כמה מבנות ברית נאט"ו. הן חוששות שזה ישאיר פערים בהגנות היבשת וביכולתה להרתיע או להדוף כל התקפה.
בעוד שבעלות ברית אירופה התחייבו להגדיל באופן דרסטי את הוצאות הביטחון שלהן ואת השקעותיהן ביכולות צבאיות קונבנציונליות מרכזיות המסופקות להן כיום על ידי ארה"ב, המטריה הגרעינית נחשבת לבלתי ניתנת להחלפה.
מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, אמר לאחר פגישת שרי החוץ של הברית בחודש שעבר כי קיימת "הבנה משותפת שבעוד שארה"ב תפנה יותר לזירות אחרות... ההרתעה וההגנה הכוללות באירופה צריכות להישאר זהות". "הרשו לי להיות ברור לחלוטין... אם מישהו יהיה טיפש ויתקוף אותנו, התגובה תהיה הרסנית", אמר רוטה.
