דיווח: ראש ממשלת בריטניה מתכוון לפרוש

ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר מתכוון להתפטר מתפקידו ולקבוע לוח זמנים לפרישתו בקרוב, כך מדווח העיתונאי דן הודג׳ס בטורו ב"דיילי מייל" מפי חבריו הקרובים של ראש הממשלה וחבר ממשלה בכיר. לפי הדיווח, סטארמר "מבין את המציאות הפוליטית" ומבקש לסיים את כהונתו "בצורה מכובדת ובתנאים שיכתיב הוא עצמו", כך מפי אותו חבר ממשלה בכיר.

מאז התוצאות הקשות ללייבור בבחירות המקומיות שנערכו לפני כשבוע התעקש סטארמר כי הוא מתכוון להמשיך בתפקידו, ואף הצהיר כי ממשלתו היא "פרויקט של עשר שנים" וכי יוביל את הלייבור לבחירות ב-2029.

"אני מנסה לעשות את הדבר הנכון וכולם מנסים לז**ן אותי", תיאר המקורבים את גישתו של סטארמר לאור מה שהוא חש כסכין בגב מצד שריו. "מה שבאמת פגע בקיר היה שאנשים אמרו לו 'אני עדיין איתך', ואז יצאו והמשיכו לתאם באופן פעיל עם המורדים", אמר גורם נוסף.

בשלב מסוים שלח סטארמר את סגנו הבכיר דארן ג׳ונס לסבב התקשורת, שאמר לסקיי ניוז כי הוא "לא מתכוון להקדים החלטה שראש הממשלה אולי יקבל ואולי לא". אלא שתוך דקות התהפך הכל. "דארן קיבל שיחה מדאונינג 10" סיפר יועץ ממשלתי, "הם אמרו לו: שנה את הקו. אנחנו מתחפרים".

יום חמישי היה היום המכריע. בדאונינג 10 תכננו לנצל בשורות חיוביות בכלכלה ובשירות הבריאות כדי לשנות את הכותרות שעסקו במעמדו, אך ההתפתחויות מנעו זאת: סטריטינג הודיע על התפטרותו, ובעקבותיו הגיעה הבשורה שסיימונס מוותר על מושבו לטובת ברנהאם. "זאת הייתה מכה קשה", אמר שר, "הם חשבו שהתמודדו עם וס וכי ברנהאם מבלף לגבי הריצה לפרלמנט".

בדאונינג 10 הושק מבצע חירום לשכנע את חברי המפלגה לחסום את ריצתו של ברנהאם, אך הוא נכשל.

המועד המדויק להכרזה טרם נקבע, אך לפי גורם נוסף בקבינט, ראש הסגל לשעבר של סטארמר, מורגן מקסוויני, לוחץ עליו להמתין לנתוני המדגמים הראשונים מהמרוץ בו משתתף ברנהאם. "הוא טוען שאם הנתונים יראו תחרות צמודה, או שברנהאם בדרך להפסיד, עדיין יש סיכוי", אמר אותו גורם.

אלא שגורם אחר בקבינט מסר כי סטארמר אינו מתכוון לקחת את הסיכון: "אם יחכה ואז ברנהאם ינצח, זה ייראה כאילו הוא זה שדחק אותו החוצה".

שר הבריאות המתפטר סטריטינג השתתף אתמול באירוע של קבוצה השייכת לפלג המרכזי-שמאלי של הלייבור, במה שהיה למעשה השקה של הקמפיין שלו לראשות המפלגה והממשלה. "אנחנו צריכים תחרות ראויה עם המועמדים הטובים ביותר בשטח, ואני אתמודד", אמר במענה לשאלה שנשאל.

בנאום שנשא קודם לכן תקף סטריטינג את משאל העם על הברקזיט ב-2016 וכינה אותו "טעות קטסטרופלית" שהחלישה את בריטניה יותר מאי פעם. "אנחנו זקוקים לקשר מיוחד חדש עם האיחוד האירופי, כי עתידה של בריטניה טמון באירופה, ויום אחד, יום אחד, בחזרה לאיחוד האירופי", אמר. עמדה זו מנוגדת לזו של סטארמר עצמו, שאף הוא התנגד בזמנו לברקזיט ותומך בחיזוק הקשרים עם האיחוד האירופי אך מתנגד לחזרה אליו.

על פי כללי מפלגת הלייבור, כדי להתמודד על הנהגת המפלגה ובכך אוטומטית גם על ראשות הממשלה, בשל הרוב המוחלט של הלייבור בבית הנבחרים, על כל מועמד לקבל תמיכה של לפחות 20% מחברי סיעת המפלגה בפרלמנט, כלומר 81 חברי בית נבחרים מתוך 402 (ללא סטארמר).

תנאי נוסף הוא כמובן שהמועמד יהיה חבר בית נבחרים. ברנהאם, המשויך לפלג השמאלי יותר של המפלגה, עזב את הפרלמנט ב-2017 לטובת תפקידו כראש עיריית מנצ׳סטר רבתי וצריך לחזור לפרלמנט כדי לנצל את פופולריותו ולזכות בתפקיד. הוועד המנהל של הלייבור, שבו יש רוב לאנשיו של סטארמר, אישר אתמול את מועמדותו במחוז מייקרפילד שבצפון-מערב אנגליה, לאחר שבינואר האחרון חסם ניסיון קודם שלו לחזור לפרלמנט.

הבחירות המיוחדות צפויות להתקיים ב-18 ביוני, שם הוא יתמודד נגד מועמד ״רפורמה לבריטניה״. ללא ברנהאם כמועמד, הרפורמה הייתה זוכה בנוחות לפי הסקרים: 53% לעומת 27% ללייבור. התמודדותו של ברנהאם הופכת את התמונה, אך מותירה אותו צמוד מאוד: 45% מול 42%.