לראשונה מזה שש עשרה שנים, ויקטור אורבן ניצב בפני איום אמיתי על כס השלטון. הבחירות ההונגריות הקרובות הן לא רק ענין מקומי: הן רגע מכריע עבור האיחוד האירופי, עבור מאזן הכוחות ביבשת, ועבור ישראל, שמצאה בבודפשט את אחת ידידותיה הנאמנות ביותר בעולם המערבי.
ויקטור אורבן, בן 62, עורך הדין שהפך לפוליטיקאי ושלט בהונגריה ברציפות מ-2010, מגדיר את עצמו כמגן של ״ערכים נוצריים ומשפחתיים״ מפני הליברליזם המערבי, ואת שיטת שלטונו הוא מכנה בגלוי ״דמוקרטיה לא-ליברלית״. הוא נחשב לאחד מאבות הפופוליזם הימני באירופה, פרו-רוסי שמתנגד לסיוע לאוקראינה, ובמקביל שומר על קשרים הדוקים עם ממשל טראמפ ועם ישראל.
הוא הואשם כי במהלך שנות שלטונו השתלט על הרוב המכריע של אמצעי התקשורת, שינה את שיטת הבחירות ואת מחוזות הבחירה לטובתו, מינה שופטים נאמנים למפלגתו, והגביל את זכויות קהילת הלהט״ב. ב-2026 רשמה הונגריה את הדירוג הגרוע ביותר שלה במדד השחיתות של Transparency International, ומוקמה במקום האחרון באיחוד האירופי.
פטר מגיאר, עורך דין בן 45, הפך לאיום הגדול ביותר על אורבן. מגיאר עבד שנים במעגלי השלטון של פידס ואף היה נשוי לשרה לשעבר בממשלתו, אך ניתק את קשריו עם המפלגה בעקבות פרשת חנינה לאסיר שהורשע בפגיעה מינית בילדים, שגרמה לסערה ציבורית ולהתפטרות נשיאת הונגריה.
את התסכול הציבורי הזה הפך מגיאר לדלק פוליטי: ב-2024 הוביל את מפלגת ״טיסה״ הקטנה לתוצאה מפתיעה בבחירות לפרלמנט האירופי, ומאז הוא מוביל בסקרים. הקמפיין שלו נשען על הבעיות הקונקרטיות של ההונגרים: יוקר המחיה, קריסת הבריאות והחינוך, בריחת המוחות והשחיתות הנפוצה בה, ועל הבטחה להחזיר את הונגריה ל״מיינסטרים״ האירופי ולשחרר את מיליארדי האירו שהאיחוד הקפיא בשל ״הפרות שלטון החוק״ של ממשלת אורבן.
שיטת הבחירות בהונגריה היא מפתח להבנת המירוץ: הפרלמנט מורכב מ-199 מושבים, כשכמעט מחציתם, 106 במספר, נקבעים לפי תוצאות במחוזות, בה המנצח במחוז לוקח הכל. ב-2022 זכתה פידס ב-86 מתוך 88 מחוזות מחוץ לבודפשט הליברלית. ״שיטת הבחירות נותנת יתרון למפלגה הגדולה ולמפלגת השלטון״, מסבירה ד״ר מאיה שיאון צדקיהו, מנהלת תכנית ישראל-אירופה במכון מיתווים.
הסקרים מצביעים בעקביות כבר יותר משנה וחצי על יתרון משמעותי למגיאר: חמישה מכוני מחקר עצמאיים שסקרו בסוף מרץ הציבו את טיסה בטווח של 36% עד 46% לעומת 28% עד 31% לפידס בקרב כלל האוכלוסייה. בקרב מצביעים שהחליטו את עמדתם הפערים גדולים עוד יותר: עד 56% לטיסה לעומת 37% לפידס לפי מכון 21 Research, ועד 58% לעומת 35% לפי מכון מדיאן, שציין כי פער כזה עשוי להספיק לרוב של שני שלישים בפרלמנט.
כרבע מהמצביעים עדיין לא החליטו, נתון שמשאיר את התמונה פתוחה. מנגד, מכון נזופונט, הקרוב לממשלה, מציג תמונה הפוכה: לפי תחזיתו העדכנית מה-3 באפריל, פידס צפויה לזכות ב-109 מנדטים מתוך 199, רוב מוחלט שיבטיח לאורבן קדנציה נוספת.
קמפיין הבחירות מכוער במיוחד. אורבן מציג את מגיאר כשליחם של אנשי האיחוד האירופי שיושבים בבריסל וכסוכן אוקראיני, עד כך שנדמה לעיתים שהיריב האמיתי שלו הוא וולודימיר זלנסקי ולא מגיאר. לאחרונה, התקשורת הפרו-ממשלתית הפיצה טענות שמגיאר צורך סמים, מה שהוביל אותו לנסוע לווינה ולמסור דגימות שיער ושתן במעבדה כדי להפריך את הטענות. לפני כן, בפברואר, מגיאר הודיע כי אנשיו של אורבן מתכננים לפרסם סרטון סקס שלו שתועד במצלמה נסתרת.
בהינתן האהדה שזוכה לה אורבן בתקשורת המיינסטרים ההונגרית. מגיאר נאלץ לבנות את הקמפיין שלו בשטח. מפלגת טיסה הקימה רשת של כארבעת אלפים ״איי טיסה״ ברחבי הארץ, כולל באזורים כפריים שהאופוזיציה הקודמת נטשה מזמן. פעילים מקומיים, בהם רופאים, עורכי דין ובעלי עסקים קטנים, עוברים דלת-לדלת, מפיצים עיתון חינמי של המפלגה ומקיימים אירועים קהילתיים. מגיאר עצמו לא פסק מלסייר ברחבי המדינה מאז הקיץ שעבר.
במקביל, שורה של חשיפות תקשורתיות חושפות את היקף הקשרים בין אורבן לקרמלין, שרואה בו אחד מהנכסים המדיניים החשובים שלו: שיחות טלפון שדלפו בין שר החוץ סייארטו לעמיתו הרוסי לברוב חשפו כי בודפשט מדווחת למוסקבה על דיוני האיחוד האירופי, ומשתמשת בזכות הווטו שלה כדי להסיר אוליגרכים רוסיים מרשימות הסנקציות. בדיווח אחר של ה״וושינגטון פוסט״ נטען כי הקרמלין שקל לביים ניסיון התנקשות באורבן כדי לחזק את התמיכה בו.
מלבד רוסיה, גם ממשל טראמפ גייס את תמיכתו גלויות לאורבן: מזכיר המדינה מרקו רוביו ביקר בבודפשט ותמך בו בפומבי, טראמפ עצמו פרסם סרטון תמיכה נלהב, וסגן הנשיא ג'יי.די. ואנס צפוי לבקר בבירה ההונגרית ימים ספורים לפני הבחירות. בריסל, לעומת זאת, מקווה לראות את אורבן מפסיד: בשל הווטו הבלתי פוסק שלו על תמיכה באוקראינה ועל סנקציות כלפי רוסיה.
עבור ישראל התמונה מורכבת לא פחות: ניצחון של אורבן ישמר את הווטו האוטומטי שסיכל שנים החלטות אנטי-ישראליות בבריסל, ואילו ניצחון של מגיאר עשוי לשנות את המשוואה, גם אם הוא עצמו אינו אנטי-ישראלי.
עבור ישראל, הבחירות ההונגריות הן יותר מסתם ענין אירופי פנימי. אורבן ממלא זה שנים תפקיד של חוסם כמעט אוטומטי של החלטות אנטי-ישראליות בבריסל, מסרב לאכוף את צו המעצר של בית הדין הבינלאומי נגד נתניהו, ומנהל עם ירושלים קשרים ביטחוניים ודיפלומטיים הדוקים. ״הונגריה הפכה לאחת הידידות הגדולות ביותר של ישראל באירופה״, אומר תמיר וורצברגר, מחבר הספר ״שומר בסף של אירופה״ ותושב בודפשט זה תשע שנים. ״אם אורבן יפסיד, עלולים לראות שינוי עמוק: יישור קו עם האיחוד האירופי, פתיחות להגירה, ופגיעה במעמד המיוחד של ישראל".
בירושלים קיים חשש עמוק שבחירתו של מגיאר תגרום לכך שהווטו שסיכל במשך שנים החלטות אנטי-ישראליות קשות יעלם. מגיאר ידוע כפרו-אירופי וסביר שגם אם ינהל מדיניות פרו-ישראלית, הוא לא יכנס לריבים וויכוחים עם האיחוד האירופי כדי להגן על ישראל, כפי שעושה כעת אורבן.
אך גם ניצחון של מגיאר לא יהיה סוף הסיפור. אנשיו של אורבן נמצאים בכל שכבות השירות הציבורי, החוקה שונתה, ומחוזות הבחירה עוצבו מחדש לטובתו. ״האתגר האמיתי הוא מה שמכונה ׳פוסט-פופוליזם׳״, אומרת ד״ר שיאון צדקיהו. ״איך מחזירים מערכת שעוותה מהמסלול הדמוקרטי, בלי להשתמש באותם כלים שעיוותו אותה?״ ועם זאת, לדבריה, ניצחון של מגיאר יהיה בעל משמעות סמלית עצומה: ״הוכחה שאפשר להחליף שלטון גם בתנאים כאלה, ותקווה לכוחות דמוקרטיים ברחבי אירופה".