ערב שבת רגיל במרכז העיר דרבי שבאנגליה הפך לזירת אסון, כאשר מכונית פגעה ב"מספר רב" של הולכי רגל ברחוב פריאר גייט (Friar Gate), אחד ממוקדי הבילוי המרכזיים של העיר. האירוע, שהתרחש בסביבות השעה 21:30, הותיר אחריו נפגעים רבים, חלקם במצב קשה, וגרם לבהלה רבה בקרב מאות סטודנטים ומבלים שפקדו את האזור.
מכונית דהרה לתוך קהל מבלים - לפחות 20 נפצעו | תיעוד מהזירה // רשתות חברתיות
לפי הודעת משטרת דרבישייר, הרכב המעורב - מכונית מסוג סוזוקי סוויפט שחורה - פגע בקבוצת אנשים מסיבה שעדיין נחקרת. כוחות הצלה ופרמדיקים שהוזעקו למקום העניקו טיפול רפואי ראשוני לפצועים על המדרכה, לפני שאלו פונו לבתי חולים סמוכים. למרות הדיווחים הראשוניים בתקשורת המקומית שדיברו על כ-20 נפגעים, המשטרה טרם אישרה מספר סופי, אך הדגישה כי חלק מהפציעות מוגדרות כ"חמורות".
זמן קצר לאחר התקרית, הצליחו השוטרים לאתר ולעצור את הרכב החשוד. הנהג, גבר בשנות ה-30 לחייו, נעצר במקום ונלקח לחקירה תחת משמורת משטרתית. המשטרה פנתה לציבור בבקשה דחופה: "אנו רוצים לשמוע מכל מי שראה סוזוקי סוויפט שחורה נוסעת בדרבי בזמן האירוע".
כתב ה"דרבי טלגרף", אוסקר פישר, שהגיע לזירה סמוך לחצות, תיאר מראה קשה של הרס בלב העיר. רחוב פריאר גייט, שאמור להיות שוקק חיים ומלא בסטודנטים, נפל ל"שתיקה מוחלטת". שברי זכוכית וחפצים נותרו פזורים על הכביש, בעוד סרטי סימון משטרתיים חוסמים את המעבר מהצמתים המרכזיים של קורזון ופורד סטריט.
עדת ראייה שהייתה בבר סמוך סיפרה על רגעי הפאניקה: "יצאנו החוצה כי מישהו צעק שהרבה אנשים נפגעו מרכב. אנשים בכו ולא האמינו שמשהו כזה קורה. חששנו מאוד לשלומם של חברים שהיו בברים אחרים".
למרות חומרת האירוע, במשטרה מיהרו לנסות ולהרגיע את הציבור בכל הנוגע לחשש מאירוע טרור מתמשך. "למרות שאנו מבינים שמדובר באירוע מדאיג מאוד, אנו רוצים להרגיע את הציבור - אנו לא מאמינים שישנו סיכון מתמשך לאוכלוסייה", נמסר בהצהרה הרשמית.
גם בדרג הפוליטי לא נותרו אדישים. קתרין אטקינסון, חברת הפרלמנט מטעם דרבי צפון, פרסמה הודעה רשמית בה הביעה זעזוע עמוק: "מחשבותיי עם הפצועים ואני אסירת תודה לכוחות החירום שלנו. אנא עקבו אחר הוראות המשטרה והימנעו מהגעה לאזור".
נכון לשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון, האזור נותר סגור הרמטית לצורך איסוף ראיות, והמשטרה הודיעה כי החסימות יימשכו. החקירה מתמקדת כעת בניסיון להבין האם מדובר בתאונה קשה או בפעולה מכוונת, תוך סריקת מצלמות האבטחה הפזורות במרכז העיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו