פרשת אפשטיין: השגריר בארה״ב לשעבר נעצר, מהלכים להדחת אנדרו מסדר הירושה

לאחר המעצר המתוקשר ביום חמישי, המשטרה הבריטית המשיכה אתמול (ראשון) בחיפושים בביתו של הנסיך לשעבר ואחיו של המלך צ'ארלס, שלא נראה בציבור מאז תום החקירה, כך דווח בגרדיאן. בממשל הבריטי לא שוללים הקמת ועדת חקירה בראשות שופט שתבדוק את קשריו של אנדרו לעבריין המין המורשע, כאשר מקורות בבית המלוכה אמרו לגרדיאן כי המלך צ'ארלס "לא יעמוד בדרכו" של הפרלמנט הבריטי, אם זה יחליט שאנדרו לעולם לא יוכל לרשת את כס המלכות.

בנוסף, שגריר בריטניה בארצות הברית לשעבר, פיטר מנדלסון נעצר בחשד למעורבו תבפרשת המיליונר הפדופיל ג'פרי אפשטיין. מנדלסון היה ככל הנראה בביתו בלונדון כאשר המשטרה ביצעה את החיפוש מוקדם יותר החודש. המשטרה פתחה בחקירה נגד שר הלייבור לשעבר ב-3 בפברואר בגין טענות כי העביר מידע ממשלתי רגיש לשוק לעבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. המשטרה המטרופוליטנית לא אישרה את פרטי העבירה לכאורה שבגינה נעצר מנדלסון.

שרת החינוך של בריטניה ברידג'ט פיליפסון לא שללה הקמת ועדת חקירה אך אמרה כי הדבר מוקדם מדי בשל החקירה המשטרה המתנהלת. "אנחנו לא שוללים שום דבר בנוגע לכך, אך יש לנו כמובן חקירה פעילה, ולכן לא נפרט צעדים נוספים עד שהמשטרה תוכל לבצע את עבודתה", אמרה.

"נבחן כל הצעה הגיונית שתעלה. אך כרגע זה מוקדם מדי, משום שהמשטרה עושה את עבודתה. הם צריכים לקבל את הזמן והמרחב לעשות זאת. כפי שהמלך קבע, איש אינו מעל לחוק, וראוי שהמשטרה תלך לאן שהראיות מובילות אותה, כך שזה חייב להיות המוקד כרגע", הוסיפה.

מנגד, טום טוגנדהאט, כיום חבר פרלמנט מטעם מפלגת השמרנים, ולשעבר שר ההגנה, היה נחרץ יותר ואמר ל"סאן" כי אנדרו צריך לעמוד בפני חקירה פרלמנטרית בגין "בגידה" בשל קשריו עם עבריין המין. "הפרשה מעלה שאלות דחופות בנוגע להשפעה זרה ולביטחון לאומי. מה ידע הארמון? מה ידעו השרים? מה עוד מוסתר?", אמר.

"זה חורג ממה שבית משפט יכול לשקול באופן סביר. הפרלמנט חייב לשקול מה המשמעות לכך עבור המדינה. אם יוכח הגרוע מכל, האם עלינו לבחון מחדש חוקי בגידה שנכתבו לפני 700 שנה?", הוסיף.

התמיכה במהלך למנוע מאנדרו לרשת את כס המלוכה חוצה מפלגות כאשר גם הליברל-דמוקרטים וגם רפורמה לבריטניה אמרו כי יתמכו בצעדים להסרתו משורת הירושה. מנהיג הליברל-דמוקרטים, סר אד דייבי, אמר כי יהיה "בלתי נסבל" שהנסיך לשעבר יעלה לכס המלכות וכי התרחיש "אינו רחוק כפי שחלק חושבים".

חקירת אנדרו

במקביל לחיפושים בביתו של הנסיך לשעבר, משטרת המטרופוליטן הודיעה כי היא יוצרת קשר עם קצינים ששירתו כשומרים של אנדרו לאורך השנים. "הם נתבקשו לשקול בקפידה האם משהו שראו או שמעו בתקופת שירותם עשוי להיות רלוונטי לביקורות המתמשכות שלנו ולשתף כל מידע שיכול לסייע לנו," אמר דובר המטרופוליטן.

ראש ההגנה המלכותית לשעבר, דאי דייוויס, אמר לסקיי ניוז כי "בלתי נתפס" שקציני ההגנה לשעבר של אנדרו יהיו ללא מידע. "הם היו מגיעים לכל חמשת המעונות שדיברנו עליהם... באיי הבתולה האמריקאיים, ניו מקסיקו ופלורידה. זה בלתי נתפס בעיניי, לצערי, שאיש לא ראה דבר".

הוא קרא לחקירה בראשות שופט ואמר לעיתון "people": "זמן רב מדי הממסד התייחס אלינו, הציבור, כאל טיפשים. האמת, עם כל הפגמים, חייבת לצאת לאור".

השימוש של אפשטיין בבסיסי חיל האוויר המלכותי

מטוס הקשור לעבריין המין ג'פרי אפשטיין נחת בשדה תעופה של חיל האוויר המלכותי, חיל האוויר של בריטניה, בשנת 2013, כך דווח אתמול (ראשון) בפיננשל טיימס הבריטי.

לפי מידע חדש העולה מקבצי אפשטיין אותם שחרר משרד המשפטים האמריקני, ב-18 במרץ 2013 מטוס הנקשר לאפשטיין נחת בבסיס חיל האוויר נורת'הולט, בצפון מערב לונדון, ועזב אחרי 24 שעות בלבד. תנועותיו של המטוס פורטו בהצהרה של מפעיל מטוסים פרטי שנמצאת בקבצים, אם כי בהצהרה לא נאמר מפורשות שמו של עבריין המין.

השימוש של אפשטיין בבסיס חיל האוויר מרהאם נורפוק שבמזרח המדינה למשל היה ידוע עוד בשנת 2000 אך השימוש בסיס בצפון מערב לונדון הוא מהדוגמאות האחרונות שעד עתה לא נחשפו. רישומים של טיסה קצרה ב-7 בדצמבר 2000 משדה התעופה לוטון, מצפון ללונדון, למרהאם בנורפוק, הציגו לצד אפשטיין, גיליין מקסוול ונוסעים אחרים, מישהי הרשומה רק כ"אישה אחת". דפוסים עקביים בקבצים שפורסמו מצביעים על כך שמונחים כאלה שימשו לתיעוד מסעות בהם היו מעורבות חלק מהנשים הצעירות הרבות שנסחרו על ידי אפשטיין למטרות מיניות.

ברקע החשיפה, ישנו לחץ הולך וגובר על שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי ע"י חברי פרלמנט לחשוף את השימוש של ג'פרי אפשטיין בבסיסי חיל האוויר המלכותי. "משרד ההגנה חייב לחשוף את מה שהוא יודע", אמר טאן דסי, יו"ר ועדת ההגנה של בית הנבחרים מטעם הלייבור, "שקיפות היא חיונית".

"כל דבר אחר הקשור לאפשטיין חייב להיחשף, במיוחד אם יש סיכוי שהוא השתמש בבסיסי חיל האוויר המלכותי לטיסות פרטיות משלו", הוסיף שר ההגנה בממשלת הצללים של האופוזיציה, ג'יימס קרטלידג', "משרד ההגנה חייב להתחייב לפרסם את המידע בהקדם האפשרי".

עם זאת, המשימה לאיסוף התיעודים לא תהיה פשוטה. גורמי ביטחוניים אמרו כי משרד הביטחון הבריטי נוהג להשמיד את רשימת הנוסעים בכל 3 חודשים, אלא יש להם ערך נוסף למטרות הגנה. הגרומים הוסיפו של תנועה יומית של בקרת התנועה האווירית, קרי מספרי המטוסים וכדומה - נשמרים במאגר רק שנתיים, ולאחר מכן נמחקים.

דובר משרד ההגנה אמר בתגובה לבקשת המגזין הבריטי כי "זהו נוהג מקובל להשתמש בקיבולת פנויה בשדות התעופה של חיל האוויר המלכותי בבריטניה עבור מטוסים פרטיים או מסחריים, בכפוף לדרישות רגולטוריות ועמלות המכסות את כל העלויות. שימוש כזה אינו אוטומטי ויאושר רק כאשר אין השפעה שלילית על מטוסים צבאיים וכאשר האישור לא יפריע לביטחון או לפעילות התקינה של שדה התעופה".