אנדרו, אחיו של המלך צ'ארלס, נעצר בעקבות פרשת אפשטיין

אנדרו מאונטבאטן-וינדזור, הנסיך לשעבר ואחיו של המלך צ'ארלס, נעצר היום (חמישי) בחשד להתנהגות פסולה בתפקיד ציבורי עקב חשיפות נוספות אודותיו במסגרת שחרור מסמכי אפשטיין, כך דיווח ה-BBC. מוקדם יותר הבוקר פשטו כוחות משטרה על ביתו במזרח אנגליה.

מסמכי אפשטיין חושפים: התמונות של הנסיך אנדרו

קבצים שפרסם משרד המשפטים האמריקני הראו כי אנדרו העביר לאפשטיין מסמכים ממשלתיים סודיים בשנים שבהן כיהן כשליח הסחר הבריטי, בהם דוחות מסיורים דיפלומטיים וסיכומים חסויים על הזדמנויות השקעה. כלי תקשורת בבריטניה דיווחו כי שש ניידות וכשמונה שוטרים בלבוש אזרחי נצפו מגיעים הבוקר לביתו.

המשטרה המקומית אישרה בהצהרה רשמית כי עצרה היום גבר בשנות השישים לחייו בחשד להתנהגות פסולה בתפקיד ציבורי, אך נמנעה למציין את שמו במפורש בשל החוק הבריטי. התקשורת הבריטית ציינה כי המעצר התרחש ביום הולדתו ה-66 של אנדרו.

המלך צ'ארלס הגיב בהצהרה רשמית של ארמון בקינגהאם: ״למדתי בדאגה עמוקה את החדשות על אנדרו מאונטבאטן-וינדזור והחשד להתנהגות פסולה בתפקיד ציבורי. מה שעתה עומד בפנינו הוא התהליך המלא, ההוגן והראוי שבאמצעותו ייחקר העניין באופן המתאים ועל ידי הרשויות המתאימות. להן, כפי שאמרתי בעבר, יש את תמיכתנו המלאה ושיתוף הפעולה שלנו. אומר זאת בבירור: החוק חייב לפעול לפי ההליך התקין״.

שר המשפטים דיוויד לאמי הוסיף כי ״אף אחד בבריטניה אינו מעל החוק״.

קשר של עשור

קשריו של אנדרו עם אפשטיין החלו להיחשף בציבור כבר בעשור הקודם, כשנודע שהמשיך להיפגש עם עבריין המין המורשע גם לאחר הרשעתו הראשונה.

ב-2022 הגיע לפשרה עם וירג'יניה ג'ופרה, אחת מקורבנותיו של אפשטיין, במסגרת משפט אזרחי. ג'ופרה טענה כי נאלצה לשכב עם אנדרו שלוש פעמים. אנדרו הכחיש זאת, אך לפי הדיווחים שילם לה כ-12 מיליון דולר כדי להביא לסיום התביעה מחוץ לכותלי בית המשפט.

ג'ופרה התאבדה באפריל 2025, אך ספר אוטוביוגרפי שפרסמה לאחר מותה בשם "Nobody's Girl" גרם להתלקחות מחודשת של הפרשה. בספר תיארה כיצד הוצגה לאנדרו ב-2001 כשהייתה בת 17, וכיצד ניחש את גילה בעצמו: ״הבנות שלי קצת יותר צעירות ממך״, ציטטה אותו.

בקטעים אחרים של הספר היא תיארה שלושה מפגשים בינה לבין אנדרו. ״הוא היה ידידותי, אבל עדיין הייתה בו תחושת זכאות, כאילו האמין שלקיים איתי יחסי מין זו זכות מולדת עבורו״, כתבה. בנובמבר 2025 שלל ממנו המלך צ'ארלס את כל תאריו המלכותיים, כולל תואר הנסיך, ודרש ממנו לפנות את מעונו המלכותי. לפי התקשורת הבריטית, כל עוד הייתה המלכה אליזבת בחיים היא מנעה פגיעה במעמדו. מאז מתגורר אנדרו בסנדרינגהאם שבמזרח אנגליה, שם בוצע מעצרו הבוקר.

אם יעמוד בסופו של דבר לדין, יהיה זה אירוע חריג בתולדות המלוכה הבריטית: הנסיכה אן נקנסה על נסיעה במהירות מופרזת ב-2001, ושנה לאחר מכן הפכה לבן המלוכה הראשון שהורשע בעבירה פלילית לאחר כ-350 שנה, לאחר שכלבתה נשכה שני ילדים. הפעם האחרונה שבן מלוכה בריטי עמד בפני האשמות חמורות יותר הייתה ב-1649, כשהמלך צ'ארלס הראשון הועמד לדין בעוון בגידה, הורשע והוצא להורג במהלך מלחמת האזרחים.

חשיפת קבצי אפשטיין הגיעה בתום סאגה ארוכה שהחלה עם שובו של טראמפ לבית הלבן, על רקע הבטחתו לפרסם אותם במהלך הקמפיין. למרות זאת, היא הפכה לבומרנג פוליטי: לאחר שניסה תחילה לעכב את שחרורם, נאלץ טראמפ לחתום על חוק שיחשוף את המסמכים לאחר שבית הנבחרים אישר אותו ב-427 קולות נגד אחד ולאחר מכן גם הסנאט.

בדצמבר 2025 שחרר משרד המשפטים רק קומץ קבצים, צעד שזכה לביקורת חריפה משני צידי המתרס. ב-30 בינואר שחרר המשרדלמעלה מ-3 מיליון עמודים, 2,000 סרטונים ו-180 אלף תמונות שנאספו מחמישה מקורות עיקריים, כולל תיקי התביעה נגד אפשטיין ונגד ג'ילין מקסוול וחקירות ה-FBI.