חום וכאבי תופת: נגיף טרופי החל להתפשט באירופה

סיוט טרופי: מחקר חדש מצא כי מחלה טרופית כואבת במיוחד בשם צ'יקונגוניה יכולה כעת להיות מועברת על ידי יתושים ברחבי רוב אירופה.

טמפרטורות גבוהות יותר עקב משבר האקלים פירושן כי כעת ניתן להידבק במשך יותר משישה חודשים בשנה בספרד, יוון ומדינות דרום אירופה אחרות, ובמשך חודשיים בשנה בדרום מזרח אנגליה. התחממות עולמית מתמשכת פירושה שזו רק שאלה של זמן עד שהמחלה תתפשט צפונה, אמרו המדענים.

המחקר הוא הראשון שמעריך באופן מלא את השפעת הטמפרטורה על זמן הדגירה של הנגיף ביתוש הנמר האסייתי, שפלש לאירופה בעשורים האחרונים. המחקר מצא כי הטמפרטורה המינימלית שבה הדבקות יכולות להתרחש נמוכה ב-2.5 מעלות צלזיוס מהערכות קודמות, פחות חזקות, מה שמייצג הבדל "די מזעזע", אמרו החוקרים.

נגיף צ'יקונגוניה זוהה לראשונה בשנת 1952 בטנזניה והוגבל לאזורים טרופיים, שם יש מיליוני הדבקות בשנה. המחלה גורמת לכאבי מפרקים קשים וממושכים, שהם מתישים ביותר ויכולים להיות קטלניים אצל ילדים צעירים ומבוגרים.

מספר קטן של מקרים דווח ביותר מ-10 מדינות אירופאיות בשנים האחרונות, אך התפרצויות בקנה מידה גדול של מאות מקרים פגעו בצרפת ובאיטליה בשנת 2025.

סאנדיפ טגר, במרכז הבריטי לאקולוגיה והידרולוגיה (UKCEH) והמחבר הראשי של המחקר, אמר: "קצב ההתחממות הגלובלית באירופה כפול בערך מקצב ההתחממות הגלובלית בקנה מידה עולמי וגבול הטמפרטורה התחתון להתפשטות הנגיף חשוב מאוד, ולכן ההערכות החדשות שלנו מזעזעות למדי. ההתפשטות הצפונה של המחלה היא רק עניין של זמן."

ד"ר סטיבן ווייט, גם הוא ב-UKCEH, אמר: "לפני עשרים שנה, אם הייתם אומרים שתהיה לנו צ'יקונגוניה ודנגי באירופה, כולם היו אומרים שאתם משוגעים: אלו מחלות טרופיות. עכשיו הכל השתנה. זה בגלל היתוש הפולשני הזה ושינויי האקלים - זה באמת פשוט ככה.

"אנחנו רואים שינוי מהיר וזו הדאגה." עד השנה שעברה, צרפת רשמה כ-30 מקרים של צ'יקונגוניה ב-10 השנים האחרונות בערך. בשנה שעברה היו שם מעל 800." הנגיף נישא על ידי מטיילים מטריטוריות צרפתיות מעבר לים באזורים הטרופיים שבהם היו התפרצויות, כולל ראוניון.