מכעיס: האנציקלופדיה הבריטית מואשמת במחיקת ישראל

מוחקים את ישראל באנציקלופדיות? לפי דיווח של ה"טלגרף" הבריטי, האנציקלופדיה בריטניקה עומדת במוקד ביקורת בעקבות טענה כי חומרי לימוד לילדים של בריטניקה מציגים את האזור באופן שמוחק את קיומה של מדינת ישראל ומחליף אותה בפלסטין.

הטענה המרכזית נוגעת למפה שפורסמה במהדורת הילדים של האנציקלופדיה, ובה הוגדרה כל השטח שבין נהר הירדן לים התיכון כפלסטין”, ללא הבחנה בין מדינת ישראל לבין הגדה המערבית, מזרח ירושלים ורצועת עזה. על פי הארגון "משפטנים בריטיים למען ישראל",  מדובר בהצגה התואמת את הסיסמה השנויה במחלוקת “מהנהר לים”, המזוהה עם עמדות פרו פלסטיניות.

בכיתוב המפה נכתב בזמן הווה כי “השם פלסטין מתייחס לאזור במזרח התיכון השוכן בין נהר הירדן לים התיכון”. בנוסף, נטען כי ערכים נוספים בבריטניקה לילדים מתארים את פלסטין כאזור שגבולותיו אינם מוגדרים במדויק, אך בהבנה עכשווית משתרע בין הירדן, גבול ישראל-לבנון, הים התיכון והנגב – תיאור שלדברי המבקרים מתעלם מקיומה של ישראל כמדינה ריבונית.

במכתב ששלח הארגון "משפטנים בריטיים למען ישראל", להנהלת בריטניקה נטען כי ההגדרות “מוחקות בפועל את קיומה של ישראל”, ומשקפות ניסוח ודימוי גאוגרפי הדומים לסיסמה “From the river to the sea, Palestine will be free”.  לטענתם, ביטוי זה נתפס בעיני רבים כקריאה לשלילת זכות קיומה של ישראל, ואף מופיע באמנת חמאס משנת 2017.

הארגון הדגיש כי הצגת כל השטח בין הירדן לים כפלסטין היא, לשיטתו, לא רק פוגענית אלא גם שגויה היסטורית, ומשדרת עמדה פוליטית מודרנית במסווה של ידע חינוכי ניטרלי.

לאחר פנייה של ה"טלגרף" לאנציקלופדיה, דווח כי המפה השנויה במחלוקת הוסרה מהאתר. כמו כן, ההגדרה של פלסטין עודכנה כך שתכלול כעת את המשפט: “כיום מדינת ישראל, הגדה המערבית ורצועת עזה ממוקמות בתוך אזור זה”.

מי שהתריעה לראשונה על התכנים היא שארי בלאק, סופרת ועורכת ספרי ילדים מלונדון, שפנתה לבריטניקה כבר בנובמבר 2024. לדבריה, קיבלה אז תשובה כללית שלפיה הנושא ייבחן, אך לא עודכנה על צעדים קונקרטיים. בריאיון ל"טלגרף" אמרה בלאק "כי הדיוק ההיסטורי קריטי במיוחד בחומרי לימוד לילדים, והביעה הפתעה מכך שאתר בעל מוניטין פרסם, לדבריה, אי דיוקים שמקדמים “אג’נדה של דה-לגיטימציה לישראל”.