חוקרי אסון הרכבת בספרד שגבה את חייהם של לפחות 39 בני אדם מאמינים כי התאונה התרחשה בשל מחבר שבור בין שני מקטעי מסילה, שהוביל לירידת אחת הרכבות מהפסים, כך דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס מפי מקור המעורה בחקירה הראשונית.
לפי המקור, טכנאים שבדקו את המסילה בזירה זיהו בלאי במחבר בין שני מקטעי המסילה - בלאי שהיה קיים, ככל הנראה, זמן מה לפני התאונה. התקלה יצרה סדק שהלך והתרחב ככל שרכבות עברו במקום, והחוקרים מאמינים שהיא המפתח לפענוח סיבת האסון.
הקרונות הראשונים של רכבת חברת "איריו", שנסעה ממלגה למדריד, עברו מעל הסדק, אך הקרון השמיני והאחרון ירד מהמסילה וגרר איתו את הקרונות השביעי והשישי. הקרונות שסטו פגעו ברכבת שהגיעה מהכיוון הנגדי והדפו אותה מהמסילה אל מורד הסוללה.
ראש הממשלה פדרו סנצ'ס, שביקר היום בזירה, הכריז על שלושה ימי אבל לאומי. ״זהו יום של צער לכל ספרד, לכל ארצנו״, אמר. ״נחשוף את התשובה, וברגע שסיבת הטרגדיה תיקבע, נציג אותה בשקיפות מוחלטת״.
התאונה אירעה אמש בסביבות השעה 19:45 ליד העיירה אדמוז שבמחוז קורדובה, כ-360 קילומטרים דרומית לבירה מדריד. כ-500 נוסעים היו על שתי הרכבות - מעל 300 על רכבת "איריו", ו-184 על רכבת "אלביה" שנסעה ממדריד לעיר הואלבה. 122 בני אדם נפצעו, 48 מהם עדיין מאושפזים ו-12 בטיפול נמרץ.
צילומי רחפן מזירת האסון הציגו קרונות מעוכים ומפותלים מוטלים על צדם. חלק מהנוסעים חולצו דרך חלונות מנופצים, בעוד אחרים פונו על אלונקות. ראש שירותי הכבאות בקורדובה, פרנסיסקו קרמונה, תיאר את קשיי החילוץ: ״הקרונות התעקמו, והמתכת התעקמה על האנשים בפנים. היינו צריכים להוציא אדם שנהרג כדי להגיע לפצוע. זו עבודה קשה״.
זוהי תאונת הרכבות הקטלנית ביותר בספרד מאז 2013, כאשר 80 בני אדם נהרגו לאחר שרכבת סטתה מהמסילה בקטע מפותל בצפון-מערב המדינה. לספרד רשת הרכבות המהירות הגדולה באירופה, עם יותר מ-3,000 קילומטרים של מסילות המחברות את הערים הגדולות.