בעקבות תחקיר על התבטאויות אנטישמיות: הפוליטיקאי המוביל בסקרים בבריטניה - מסתבך

המנהיג הכריזמטי של מפלגת הימין "רפורמה לבריטניה" (Reform UK), נייג'ל פרג', מסתבך לאחר שבימים האחרונים נטען כי התנהג בגזענות ואנטישמיות כלפי חבריו לספסל הלימודים בבית הספר בו הוא למד כנער.

הטענות על אמירות גזעניות של פרג' נשמעו בעבר, אולם בימים האחרונים התעוררה סערה של ממש בבריטניה. זה החל בתחקיר של אתר "הגרדיאן" הבריטי שפרסם בסופ"ש האחרון כי כתבי העיתון הגיעו לכעשרים עדויות, חצי מהן נגבו מאנשים שלמדו עם פרג' והסכימו ששמם המלא יפורסם לצד עדותם. אותם אנשים טענו כי הנער נייג'ל פרג' התנהג כלפיהם בגזענות, או שהם היו עדים להתנהגות גזענית מצידו במהלך לימודי במוסד הלימוד Dulwich College בדרום לונדון.

בכתבה הובא סיפורו של הבימאי והמפיק היהודי פיטר אטדגי שלמד באותו בית הספר יחד עם פרג' כשהוא צעיר ממנו בשנתיים. אטדגי טען כי כאשר היה תלמיד בן 13 בבית הספר פרג' צעק בפניו כי, "היטלר צדק", התגרה בו ואמר כי "היהודים צריכים להישלח לתאי הגזים" ואמירות נוספות בעלי גוון אנטישמי. אנתוני באטלר, חברו לכיתה של אטדגי העיד כי פרג' נהג לקרוא לאטדגי "יהודי טיפש". חבר נוסף ללימודים בשם ז'אן פייר ליהו סיפר כי פרג' היה שר שירי גנאי שקראו לשלוח את "כל היהודים לגז וגם את הילדים המזויינים שלהם". אדם בשם אנדי פילד טען כי פרג' התנכל גם לתלמיד ממוצא אסייאתי. לוק גריי ציין כי הוא היה "הגזען של בית הספר" ואדם נוסף שסירב להזדהות בשמו ציין כי הוא הגיע לתלמיד מ"מוצא אתני שונה" וקרא לו לחזור מהמדינה שממנה הוא הגיע. הטענות הן שבין הגילאים 13-18 נרשמו מקרים שבהם הוא התנהג באופן כללי בצורה גזענית כלפי מיעוטים רבים ולא רק כלפי יהודים.

פרג' הכחיש בהתחלה כי את הדיווחים בגרדיאן וטען כי "אינו זוכר תקריות שאירעו לפני כמעט חמישים שנה" וכי לא התכוון לפגוע באיש. הוא הודה כי כנראה לא דיבר בצורה נאותה בצעירותו, אך אמר שהוא לא נטפל למישהו מסוים, וטען כי "הגרדיאן רוצה להכפיש כל אדם שמדבר על נושא ההגירה הלא חוקית לבריטניה".

נכון להיום, נייג'ל פרג' מוביל בסקרי דעת הקהל ובמידה והבחירות היו נערכות, סבירות לא מבוטלת שהוא היה הופך לראש ממשלת בריטניה. פרג' ידוע כמי שתומך בניהול מדיניות קשוחה כלפי מהגרים לא חוקיים, מתנגד לאיסלאם הקיצוני ובמהלך המלחמה של ישראל בעזה הוא תמך בישראל בפומבי והאשים את חמאס בתוצאות המלחמה.

בשעות האחרונות התפרסמו שלש עדויות נוספות בגרדיאן שמדגישות את ההתעללות המילולית האנטישמית של פרג' הנער כלפי פיטר אטדגי ואמירות גזעיניות אחרות שאינן קשורות ליהודים.

עוד לא ברור עד כמה תשפיע הפרשייה על הפופולריות הגואה של פרג', כאשר בכל מקרה ישנם עוד כשלוש וחצי שנים עד לקיום מועד הבחירות הבא בבריטניה.